Todo el mundo cree tener una idea, aunque sea aproximada, de lo que es el arte. Pero no todos saben definir lo que son las artesan�as. A partir de la Revoluci�n Industrial, que repite mec�nicamente y uniforma la producci�n, se revaloriza lo manual e individual y se rescata el producto con su mayor o menor importancia est�tica, a partir de la destreza del hombre de pueblo que ha manejado los m�s diversos materiales.

Que las simples marcas de ganado alcancen nivel casi industrial, es algo ya aceptado; que adem�s sean un muestrario de s�mbolos es una posibilidad que debe ser considerada con respeto.

Catalina Pistone, buceadora incansable, saca a la luz el mundo de las artesan�as en el "Estudio Hist�rico de las Artesan�as en Santa Fe" (Colmegna), tercera parte de un trabajo mayor, de gran aliento; que es "El arte en Santa Fe en los S. XVII, XVIII y XIX". Como ya se ocupara del arte en general y de las artes pl�sticas en la provincia, quedaba este tercer volumen para ser publicado, que obtuvo el Primer premio de la Subsecretar�a de Cultura de la Provincia de Santa Fe -Divisi�n Artesan�as y Folclore 1979/80-, y que contribuye al cierre y coronaci�n del tema.

Haciendo un rastreo muy fino, Catalina Pistone se remont� a los artesanos ind�genas y a las artesan�as ligadas a los primeros momentos de Santa Fe la Vieja, sin dejar pasar las artesan�as relacionadas con el brillante momento jesu�tico, de cuyos resultados son testigos nuestros museos y templos tradicionales. Nombres de artesanos hasta ahora desconocidos son puestos en valor y reivindicados para la historia, sacados de docenas de archivos y expedientes. Que alguna vez se hayan canjeado cautivos cristianos por violines apetecidos por los indios, y que hacedores de campanas se mezclen con indios retocadores de im�genes, est�n expuestos con sencillez y amenidad por la investigadora, que ha rescatado el origen de la Sociedad de Artesanos, la ense�anza, la promoci�n, el relevamiento y el estudio de las artesan�as hasta llegar a nuestros d�as. En algo m�s de 80 p�ginas, donde sobresalen Francisco Parre�o, el moreno hacedor de violines, y el indio Arce, paraguayo "maestro pintor", la investigadora Catalina Pistone nos brinda un cat�logo que ser� indispensable consultar cada vez que se quiera hacer referencia a la historia de las artesan�as, aunque la autora, con generosidad, invita a otros investigadores a continuar su trabajo, a todas luces meritorio.

Hugo Mataloni
Publicado en "Gaceta Literaria" N� 65.