El curso comenzó con una "ambientación cultural y social", ¿en qué consistió?
En una etapa de orientación, que dura una semana, común a todos los participantes en los cursos de Jica, la que incluyó charlas –a cargo de docentes universitarios- sobre distintos temas: sociedad japonesa, historia y cultura, educación, economía, política y organización del gobierno. De acuerdo con la duración de la beca, también comprende un curso intensivo de idioma japonés que, en mi caso, fue de dos semanas. Además, prevé otros programas de actividades y cursos de asistencia libre tales como visitas a casas de familia y escuelas primarias, y participación en la ceremonia del té.

¿Cuáles son los objetivos de la Jica?
Creada en 1974, busca expandir la cooperación del gobierno nipón en respuesta a los requerimientos de cooperación técnica –cada vez más diversificados- de los países en desarrollo, especialmente en el área de recursos humanos. La Agencia lleva a cabo actividades que comprenden cursos de entrenamiento, envío de expertos japoneses, provisión de equipamiento, por sólo citar algunas.

¿Qué debe entenderse por "Química Fina" (QF)?; ¿puede darnos ejemplos de "Productos Químicos Finos Orgánicos" (PQFO)?
Expresado muy simplemente, la QF es la rama de la química que se ocupa de la elaboración de productos que se hacen en escala relativamente reducida y que tienen un precio unitario elevado. En términos más sencillos aún: se trata de intermediarios para hacer otros productos, básicamente farmacéuticos y agroquímicos; todo ello muy vinculado con la biotecnología. La QF también comprende los aditivos destinados a caucho, pintura, alimentación (aromas, saborizantes), tratamiento de cueros, entre otros.
En cuanto a los PQFO, los agroquímicos y fármacos son los ejemplos más claros que puedo brindar.

¿Cuántos alumnos participaron en el curso con usted?
Cuatro, de distintos países: Tailandia, Filipinas, India y China. El curso se dictó en inglés y en japonés, con traducción al inglés a cargo de una coordinadora de Jica.

¿Realizó visitas?
Sí, ya programadas y muy importantes, fundamentalmente para conocer las distintas corporaciones e institutos de investigación que desarrollan los productos químicos finos. En Tokio, visité una de las petroquímicas más grandes e importantes del país (la Sumitomo Chemical), y en Tsukuba conocí el Instituto Nacional de Investigación en Materiales y Química (el Nimcr). También estuve en otras empresas.

¿Qué características tuvo la actividad de estudio?
Comprendió clases teóricas, prácticas de laboratorio y las ya aludidas visitas.

¿Experimentó con "alta tecnología"?
Tuvimos la oportunidad de estar en contacto con la llamada tecnología de punta, aunque uno de los objetivos de los organizadores fue el de planificar las prácticas y trabajos con equipamiento con el que se pudiera contar en los buenos laboratorios de nuestros países, a fin de poder tener una aplicación más directa y realista.

En el tema, ¿había tomado algún otro curso en el exterior?
No, es el primero de especialización que realizo.

¿Qué campos de aplicación tiene lo que aprendió en Japón?
En primer lugar, los conocimientos adquiridos tienen aplicación directa en el proyecto de investigación en el que trabajo, denominado "Síntesis y Formulación de Aditivos para Asfaltos", que pertenece al Proyecto Litoral de Química Fina (del Ceride), dentro del cual estamos abocados al desarrollo de Productos Químicos Finos. En segundo término, este curso me permitió incorporar un conocimiento general que, como forma de aplicación indirecta, puede dar respuestas a las demandas de pequeñas y medianas industrias (PyMIs) locales y regionales así como a las de otros sectores.

¿Considera que su entrenamiento allá ha sido útil?
Sin dudas, y de gran valor para mejorar mi formación técnica. He recibido un entrenamiento específico en nuevos métodos de síntesis y análisis instrumental de productos químicos finos, lo cual es un importante beneficio para nuestro grupo de trabajo.

(*) Licenciado en Química Analítica (UNL); es Profesional del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y se desempeña en el Ceride.