NOTABLES AVANCES ARGENTINOS EN LA LUCHA CONTRA EL CÁNCER *

Científicos de nuestro país, utilizando moderna tecnología láser, finalizaron con éxito la etapa de investigación en animales para la detección y tratamiento de tumores. Gracias a estas investigaciones, la Argentina se encuentra ahora al mismo nivel de desarrollo científico que Gran Bretaña y los Estados Unidos, en este campo.

Estudios interdisciplinarios
La investigación científica sobre la detección y destrucción de algunos tipos de tumores está dando alentadores frutos. Un equipo interdisciplinario de investigadores argentinos, liderado por el Dr. Horacio Poteca, viene desarrollando, desde hace más de cinco años, experiencias con rayos láser para el tratamiento de diversos tipos de cáncer y metástasis (su propagación por el organismo), y los resultados obtenidos en laboratorio ponen a la Argentina en un plano de igualdad con los países citados, en los que se llevan a cabo iguales estudios.
Recientemente, el grupo científico dirigido por los Dres. H. Poteca, Alcira Batlle de Albertoni y Eliseo Gallego Lluesma, del Centro de Investigaciones Ópticas (CIOp), de La Plata, realizó con éxito la irradiación de tumores en ratones, logrando la desaparición del cáncer. El procedimiento que se aplicó es la Terapéutica Fotodinámica asistida por Láser -TFL-.
Según informó el primero de los nombrados, ya se concluyó con la etapa de diagnóstico por Fluorescencia (1) y posterior TFL en el modelo animal. De esta manera se podrá, ahora, comenzar con los protocolos y tratamientos en algunos tipos de cáncer y de metástasis, utilizando los láseres de diodo de última generación (2) y las drogas necesarias, que ya fueron aprobadas por la FDA (Food and Drug Administration, de los EE. UU.).
Debido a los resultados obtenidos, se iniciarán, a la brevedad, los tratamientos radioquirúrgicos con láser -a través de fibra óptica- para realizar Fototermoterapia (3) de las metástasis hepáticas y recanalizaciones (4) de tumores de esófago y árbol bronquial.

¿Cómo actúa la Terapéutica Fotodinámica (TF)?
El mecanismo de acción de la TF consiste en la administración de una droga fotosensibilizante -es decir, que produce su acción terapéutica al ser excitada por una luz- en el organismo (por diferentes vías, según el tipo de tumor). Esta droga se deposita en todas las células, y, después de cierto tiempo, se elimina de las células normales y queda fijada solamente en las malignas. Esta selectividad se aprovecha para producir fluorescencia a través de la iluminación con luz ultravioleta, y TF cuando se la irradia con una longitud de onda de 630 nm (5) de un láser.
El proceso físico-químico que se inicia entonces, produce, al final del mismo, un aumento de radicales libres (6) dentro de la célula maligna, hasta producir la muerte de la misma por implosión (un "estallido" hacia adentro), sin afectar las células vecinas sanas.

Apoyo económico. Institutos y grupos involucrados
Estos complejos estudios, financiados parcialmente por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) e Innovatec -Fundación para la Innovación Tecnológica-, se han desarrollado en el Centro Médico Láser de la ciudad de La Plata, en el Centro de Investigaciones en Porfirinas y Porfirias (CIPyP) -sito en la Ciudad Universitaria de la Universidad de Buenos Aires-, y en el ya mencionado CIOp, platense, el que depende de la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires y del Conicet. En esta labor científica también participó un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Rosario, coordinado por el Dr. Fernando Soriano, y un equipo de la Universidad Nacional de Córdoba, liderado por el doctor Hugo Juri.

Nuevas tecnologías; nuevas posibilidades y aplicaciones
Con respecto a lo que posibilita esta "generación" de aparatos de rayos láser con fibra óptica, vale destacar que permiten realizar cualquier tipo de cirugía, tanto "a cielo abierto" como por vía laparoscópica y endoscópica, y con las mismas ventajas que los láseres quirúrgicos de anhídrido carbónico (CO2), es decir, con el mínimo o nulo sangrado, con menor diseminación de células y con menor dolor posoperatorio.
Una vez finalizada la etapa de estudio científico y de desarrollo de los nuevos equipos láser portables (trasladables) para realizar la TF, se iniciará el entrenamiento de los diferentes especialistas para el tratamiento en humanos.
El ya citado Dr. Poteca acotó, asimismo, que este novedoso instrumental consiste en láseres de tercera generación, de estado sólido, portátiles, de gran versatilidad y poco peso. Hay que considerar que el equipamiento láser, que se ha venido utilizando hasta ahora, pesa alrededor de 200 kg (es el que está instalado en el quirófano y no puede trasladarse a otro piso del mismo edificio). Así, esta nueva tecnología, consecuencia del intenso trabajo de investigación y desarrollo de los grupos científicos, ha creado estos láseres compactos de diodo que sólo pesan 16 kg, y en los que se han obviado los componentes mecánicos, por lo cual no se desalinean ni se descalibran como los modelos de anteriores generaciones.
Este avance tecnológico, logrado en el laboratorio Diomed, de Cambridge (Gran Bretaña), ya se ha puesto a prueba en nuestro país en el tratamiento de lesiones pigmentadas de la piel y lesiones vasculares. Al respecto, cabe destacar que este láser controla su intensidad y su penetración tan eficientemente que elimina, por absorción, las varículas (7), manchas vinosas, telangiectasis (8), angiomas (9) y derrames, tanto del rostro como de las piernas. También actúa sobre células con pigmentos -como las del bulbo piloso y los lunares-, por lo que se lo está utilizando para el tratamiento radical de la hipertricosis (10).

Glosario:

1.-Liberación de luz que produce un tejido o material cuando es excitado.
2.- Aparatos de rayo láser de estado sólido, compuestos por dos semiconductores.
3.- Tratamiento por el que se suministra una temperatura determinada, capaz de producir desnaturalización proteica, por intermedio de la radiación de un láser.
4.- Volver a canalizar un órgano obstruido por un tumor.
5.- Nanómetros (un nm es la millonésima parte del milímetro).
6.- Atomos de oxígeno en estado inestable.
7.- Pequeñas dilataciones venosas superficiales, que no llegan a ser várices.
8.- También denominadas "arañas vasculares": pequeños vasos sanguíneos que se observan principalmente en las piernas femeninas y en el rostro de personas sobreexpuestas al sol.
9.- Lagos sanguíneos que se forman por dilatación de los vasos; pueden extenderse en superficie (planos) o conformar crecimiento irregular con deformación de la forma natural (cavernosos). Generalmente se producen en piel y en huesos.
10.- Aumento de la pilosidad en zonas en donde, por sexo y edad, no debería haberla.

(*) Por Natalio A. Palazzo -Area de Comunicación de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación (SCyT)- Adaptación: Lic. Enrique A. Rabe -Area de Comunicación Social del Ceride-. CERIDE