Entrevista con
la Dra. Carolina Gutierrez
La
ciudad mejicana de Guadalajara es mundialmente conocida por los “famosos”
Mariachis y el “ardiente” tequila, pero no todo pasa por estos dos tópicos,
también la Universidad de Guadalajara (UdeG)
tiene una fuerte impronta. Hacia allí viajó, en junio de
este año, la Dra. Carolina Guadalupe Gutierrez* (INTEC/CONICET/UNL)**
para investigar sobre polímeros, uno de los campos de estudios
de dicha universidad.
La entrevistada desarrolla sus actividades en el Grupo de Polímeros
del INTEC
–que dirige el Dr. Gregorio Meira-, y así las detalla: “Mi trabajo
es estudiar los copolímeros de estireno (St) y metacrilato de metilo
(MMA) injertados sobre polibutadieno (PB) para obtener el denominado plástico
de ingeniería MBS. Cabe señalar que el principal uso del
MBS es como modificador de impacto del PVC que se utiliza para fabricar
botellas, perfiles, láminas y tubos. Además, con otros compañeros
del grupo, estamos desarrollando poliacrilatos comerciales para la industria
cerámica, los que se usarían como dispersantes, un trabajo
que fue solicitado por una empresa de Buenos Aires”.
Motivos del viaje
Durante 40 días, Gutierrez estuvo en el Centro de Ciencias Exactas
e Ingeniería (Cucei)
de la UdeG donde, nos
cuenta, “están investigando la reacción de injerto de MMA
(metacrilato de metilo) sobre poliestireno (PS). El objetivo de mi visita
fue tratar de medir la tensión superficial de distintas soluciones
poliméricas como PS (Poliestireno) y PMMA (Polimetilmetacrilato)
en solución de St o MMA (monómeros), mediante la implementación
de una técnica desarrollada por el Dr. Luis Javier González
(UdeG), investigador
a cuyo cargo me desempeñé. Dicha técnica es más
sencilla que las demás y se basa en la medición del ángulo
con el que cae una gota de la solución de polímero desde
un capilar (se hacen varias mediciones y se saca un promedio)”, grafica
Gutierrez para ponernos en conocimiento del desarrollo del Dr. González.
“La medición de la tensión superficial está mejor
estudiada para compuestos puros pero no para soluciones poliméricas”,
expresa.
Estos trabajos se enmarcan en un convenio entre la UNL
y la UdeG, más
concretamente entre el Grupo de Polímeros del INTEC
–dentro del cual, el acuerdo está a cargo del Dr. Luis Gugliotta-
y su similar mexicano, el Dr. Luis Javier González, quien a principios
de este año estuvo en nuestra ciudad. “El trabajo todavía
está en ejecución ya que traje algunas muestras para analizar
con el equipamiento de que disponemos en el INTEC
y en estos momentos intentamos redondearlo”.
Algunos conceptos:
Polímero: es una molécula muy grande (o macromolécula)
que resulta de la unión de muchas otras más pequeñas
(o monómeros).
Tensión superficial: fenómeno por el cual la superficie
de un líquido tiende a comportarse como si fuera una delgada película
elástica, y en el caso de los polímeros es un factor que
tiene influencia en las propiedades mecánicas (por ejemplo, la
facilidad con la que se rompe o se agrieta) y en las propiedades de recubrimiento,
por ejemplo, cuando se usa un polímero para cubrir a otro material
con el fin de protegerlo (es necesario que éste permanezca adherido
y que no se salga fácilmente)
Ciencia a la mexicana
Al preguntársele sobre la investigación en el país
azteca, respondió: “Los investigadores tienen un estímulo
económico para producir más (obtener muchas publicaciones).
Con esta política, el gobierno pretende hacer conocer a su país.
Sin embargo, en algunos casos, esto es contraproducente ya que lleva a
reelaborar trabajos ya publicados, sin una investigación exhaustiva”.
Y continuó, “No tienen la última tecnología; se hace
ciencia con lo que hay”. En cuanto a la biblioteca del Cucei,
nos informa que “es amplia y totalmente digital. En la Facultad disponen
de Internet inalámbrica, y en los patios tienen jardines inteligentes
(mesas con antenas parabólicas para el uso de Internet). En este
aspecto, Guadalajara proyecta convertirse en una “ciudad virtual”, debido
a que el acceso a este tipo de tecnologías se podrá encontrar
en lugares públicos en un futuro cercano”, concluyó.
México picante...
Tomando distancia de su trabajo, la Dra. Gutierrez nos dejó unas
pinceladas tapatías (así llaman a los habitantes de Guadalajara):
“La ciudad es grande (cuenta con cerca de 4 millones de habitantes, siendo
la segunda más poblada del país), es de estilo colonial
y no hay muchos edificios de altura. Se extiende a lo ancho y está
rodeada de cerros, lo que la hace muy pintoresca”. “Muy cerca se encuentra
Tequila, la ciudad donde se originó la famosa bebida que se elabora
a base de una planta denominada ágave”, describe. “Si de música
hablamos no se puede soslayar a los ‘Mariachis’, quienes con sus típicos
atavíos y diversidad de melodías actúan en restaurantes
y hasta tienen una plaza, pero -se lamenta la científica- está
un poco abandonada”. “El centro histórico de Guadalajara es muy
lindo e interesante, compuesto por varias plazas y con importante cantidad
de iglesias y templos. Son muy comunes los mercados callejeros que ellos
llaman Tianguis (equivalentes a nuestras ferias francas) donde se puede
comprar de todo. Abundan los puestos de comida y bebida callejeras por
toda la ciudad, los mexicanos toman los que ellos llaman agua fresca (equivalente
a nuestros jugos), lo que me hizo recordar al personaje televisivo ‘El
Chavo del 8’”, rememora la santafesina.
Para concluir la nota, y no sin antes mencionar que el 3 de noviembre
venidero partirá otra vez hacia Guadalajara, Gutierrez nos cuenta:
“lo que más me llamó la atención fue que los mexicanos
no pueden prescindir de sus salsas picantes”.
(*) Nacida en Santa
Fe, es Bioquímica egresado de la FBCB/UNL
y Dra en Química (UNL).
(**) Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química,
sito en la ciudad de Santa Fe
Entrevistó:
Fabián Fessia (CCT
CONICET Santa Fe).
