PRIMERA TESIS DOCTORAL SOBRE MAIZ TRANSGENICO, EN ROSARIO.

"...trabajos de este tipo son los que necesitan la Universidad y el país para seguir siendo considerados de excelencia en la comunidad científica internacional" (Prof. Banchero, miembro del tribunal examinador).
El Ing. Agr. Hugo Raúl Permingeat defendió su Tesis Doctoral, denominada "Ingeniería Genética en Maíz", el mes pasado, en la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario (U.N.R.). Actualmente, el Ing. Permingeat se desempeña como investigador del Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI), institución rosarina que depende del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), de la Fundación "Miguel Lillo" y de la U.N.R. El autor de la tesis ha desarrollado una metodología para introducir genes* foráneos al genoma** de maíz. Este trabajo, que le permite alcanzar el grado de Doctor, incluye el cultivo in vitro y la transformación de células en cultivo con genes ajenos a la especie.
De importancia en más de un aspecto
Tal acontecimiento que implica la obtención del máximo grado académico tiene algunas características que lo destacan no sólo en el ámbito aludido sino también en el de la producción agropecuaria. Se trata de la primera tesis doctoral de un Ingeniero Agrónomo en la Universidad Nacional de Rosario y, probablemente, en el país. El tema de la tesis, "Ingeniería Genética en Maíz", y los resultados obtenidos del trabajo experimental desarrollado, son áreas de vanguardia en la investigación científica aplicada a la producción. La metodología que conduce a la obtención de maíz transgénico puede ser utilizada para incorporar caracteres de interés agronómico en esta especie. El Ing. Permingeat, junto a otros investigadores del CEFOBI, está trabajando para obtener maíz transgénico resistente a herbicidas como las sulfonilureas y glusifonato, y a insectos tales como el "barrenador del tallo de maíz". Además, se planea introducir genes que mejoren la calidad nutricional del grano y que dirijan la producción de compuestos agroindustriales. Los motivos mencionados hacen que proyectos de este tipo se concreten en una transferencia tecnológica directa al sector productivo.
Es de señalar que la introducción de genes por ingeniería genética en maíz estaba disponible solamente en los laboratorios centrales de empresas de los países desarrollados. Este logro se obtiene, en el mundo, por primera vez, en un laboratorio académico.
El tribunal examinador estuvo integrado por el Dr. Néstor Carrillo, el Dr. Luis Mroginski y el Ing. Agr. Carlos Banchero, profesores en las universidades nacionales de Rosario, del Nordeste y de Buenos Aires, respectivamente. Los miembros del jurado tienen reconocidos antecedentes en las áreas de la Ingeniería Genética de Plantas, del Cultivo in vitro de Células Vegetales y de la Genética Vegetal.
El Proyecto de Transformación de Maíz fue financiado por el Centro Argentino-Brasileño de Biotecnología -CABBIO-, en tanto el trabajo experimental se realizó en el CEFOBI bajo la dirección del Dr. Rubén Héctor Vallejos, habiéndose contado con la colaboración de un grupo interdisciplinario de profesionales entre los que se encuentran el Dr. Ricardo A. Ravizzini, los Ings. Agrs. Martín I. Reggiardo, Jorge L. Morre, Gabriela L. Rossi, Cintia M. Hoestirborg, Sandra Torrano y María J. Hourquescos, y los Bioqs. Marcelo A. Spitteler y Claudia M. Palena.
El curriculum del Dr. Ing. Agr. Permingeat, se completa con su condición de Profesor Adjunto -por concurso- en el Departamento de Biología y Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias Agrarias, y de Profesor Adjunto "ad honorem" de la materia Cultivo de Células y Tejidos Vegetales, en la Carrera de Licenciatura en Biotecnología, que se dicta en la Facultad de Cs. Bioquímicas y Farmacéuticas, ambas Casas pertenecientes a la UNR.
Glosario:
* condicionantes celulares de la transmisión de los caracteres hereditarios.
** grupo molecular que representa los genes, en este caso, propios del maíz.
(C) CEFOBI - CERIDE