ANTENA SATELITAL DE GRAN ALCANCE EN CENTRO DE INVESTIGACIONES PATAGONICO *
El esfuerzo conjunto del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), para instalar un Centro de Recepción de Imágenes Satelitales, "brindará un amplio e interesante espectro de datos que cubrirá toda la República Argentina, Paraguay, Chile, Uruguay, sur de Bolivia, cuenca abisal argentina y plataforma continental, hasta los límites exteriores de la Antártida", tal fue la opinión del Dr. Adán Edgardo Pucci. El nombrado es el titular del Centro Nacional Patagónico (CENPAT), de Puerto Madryn, donde se encuentra instalada la antena satelital que fuera inaugurada días atrás por el gobernador del Chubut, Dr. Carlos Maestro, y por el director ejecutivo y técnico de la CONAE, Conrado Varotto.
Un plan importante: En la oportunidad, el Dr. Varotto esbozó el plan espacial argentino y habló de las bondades que potenciarán los distintos proyectos puestos en marcha por la CONAE. El científico, egresado del prestigioso Instituto Balseiro, de San Carlos de Bariloche, destacó que nuestro país, si tuviera los recursos económicos, podría lanzar sus propios satélites al espacio. El funcionario del organismo que depende del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, explicó que el plan nacional espacial es un programa de once años, destacando que hay una misión satelital SAC-A, que se lanza el mes próximo, para pruebas de seguimiento de la ballena franca austral. El propósito -dijo- es que los estudiosos de esta especie tengan más elementos de análisis, y luego "se la pueda preservar mejor". Por su parte, el Dr. Pucci destacó que "serán numerosas las aplicaciones para el desarrollo científico e incremento del conocimiento de los innumerables procesos que suceden en los ecosistemas patagónicos en sus diversos aspectos, realizadas a través del satélite NOAA". "Con la herramienta que hoy inicia su marcha" -prosiguió- "los científicos podrán comenzar a diferenciar los cambios y la magnitud de ellos, de los fenómenos cuyos orígenes proceden de la propia naturaleza como resultado de la dinámica del planeta, de aquellos cambios cuyos efectos y magnitudes puedan resultar de la actividad antropogénica de la sociedad". Valor del conocimiento científico-tecnológico El Jefe del Centro de Recepción de Imágenes Satelitales (CRIS) es el Dr. Héctor del Valle, investigador del CONICET-CENPAT, quien valoró el interés político demostrado en la Patagonia por la utilización del satélite NOAA. Más adelante enfatizó que "somos cada día más pobres porque no utilizamos todos los conocimientos que poseemos, y, a la vez, cada día nos cuesta más mantener el crecimiento intelectual que no aprovechamos; se trata de un perfecto círculo vicioso del que debemos salir valorizando el conocimiento científico-técnico que la tecnología espacial ofrece, teniendo siempre presente una vocación de servicio hacia la comunidad". En cuanto a la nueva herramienta de trabajo, señaló que, gracias a su buena cobertura temporal y bajo costo, el satélite NOAA ha ganado un creciente interés para abordar estudios ambientales de pequeña escala. "Su amplia cobertura" -indicó- "le permite analizar las condiciones marinas (temperatura, fitoplancton, etc.) y de la vegetación terrestre en períodos de corto tiempo y a escala regional o provincial, constituyendo un elemento idóneo para estudiar fenómenos muy dinámicos".
Características e información: El Centro de Recepción, de características similares a los ubicados en Falda del Carmen (Córdoba) y en Castelar (Bs. As.) -en este caso, en dependencias del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)- ha recibido pedidos, en el poco tiempo que lleva de pruebas, de diversos lugares del país. El CRIS provee información relacionada al monitoreo ecológico de ecosistemas terrestres, costeros y marítimos. Uno de sus objetivos es promocionar el uso de imágenes NOAA que presentan numerosas aplicaciones en estudios meteorológicos, oceanográficos, geológicos o en el seguimiento de procesos ambientales relacionados con la cobertura vegetal, desertificación, sequías y riesgos de incendios. La estación habilitada puede recepcionar imágenes transmitidas en medio de alta resolución, lo que se produce en cinco frecuencias ópticas diferentes, con una definición ubicada entre los 800 y los mil metros. El CRIS ha sido declarado de interés provincial por parte del gobierno chubutense, y durante las sesiones llevadas a cabo entre los legisladores de los estados patagónicos fue abordado el tema, dada la implicancia que el uso de la antena tendrá para el desarrollo regional.
No está de más recordar que... previo a entrar en órbita los primeros vehículos espaciales, el hombre no había llegado a abarcar el conjunto del hemisferio a simple vista; jamás había podido tener una visión completa del mundo que habita. La observación espacial es un reto importante que racionaliza la gestión y la explotación de recursos, y contribuye a la reconciliación entre las previsiones económicas y la protección del ambiente. Prevenir el avance de la desertificación, de riesgos de incendios, y otras numerosas aplicaciones, bien merecen el establecimiento de esta antena que, desde la Patagonia, aportará al conocimiento y preservación de los recursos naturales. (*) Por el Lic. Pedro Horacio Ortega -Prensa del CENPAT-. (C) CENPAT - CERIDE