ESTUDIO ANTROPOLOGICO EN "EL CHALIA" (Chubut).

En la reserva aborigen de "El Chalía" -Provincia del Chubut- se está llevando a cabo un estudio genético, en el marco de un proyecto general que abarca a otras poblaciones indígenas de la Argentina. Para conocer detalles de esta tarea, dialogamos con la Dra. Silvia Dahinten, investigadora del CENPAT (Centro Nacional Patagónico, dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas -CONICET-) y docente en la Universidad Nacional de la Patagonia. La científica nos relató aspectos inherentes al trabajo encarado por un equipo multidisciplinario que encabeza el Dr. Raúl Carnese, de la Universidad de Buenos Aires, integrado por antropólogos, virólogos, médicos, bioquímicos y agentes sanitarios, entre otros.

El estudio responde a un convenio entre el Area de Antropología del CENPAT y la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA -Area de Antropología Biológica-, donde se desempeña el Dr. Carnese, titular del Proyecto de Investigación y Desarrollo "Estudio Genético Demográfico de Poblaciones Aborígenes de la Argentina", financiado por el Conicet.

Con anterioridad, el mismo equipo efectuó idénticas investigaciones con los tobas, matacos y mapuches (los nombrados en último término, radicados en Río Negro).

¿POR QUÉ "EL CHALIA"?

Se dispuso "El Chalía" en virtud de constituir una de las dos reservas aborígenes tehuelches existentes en la Patagonia. El estudio es de carácter voluntario, destacándose que 80 personas aceptaron realizarlo sobre un total aproximado de 90, ya que, durante su ejecución, muchos habitantes del lugar se encontraban realizando sus actividades rurales en establecimientos distantes.

¿EN QUE CONSISTE EL ESTUDIO?

Durante la permanencia del equipo multidisciplinario en El Chalía, se hizo una revisación clínica y un estudio antropométrico, que consiste en medir -entre otras partes anatómicas- la altura corporal de los individuos (parados y sentados), las medidas de la cara (longitud, ancho y altura facial) y las medidas del neurocráneo. El estudio antropométrico revelará el estado nutricional y las características morfométricas de la población analizada. Se obtuvieron muestras de sangre destinadas al análisis de marcadores genéticos, tales como grupo sanguíneo, y también de estudios moleculares de ADN.

Asimismo, se efectuará una investigacióna virológica para determinar la presencia de ciertos tipos de virus: Hepatitis A, B y C; Sífilis; Hidatidosis; Chagas, HTLV (este virus aparece con frecuencia en grupos de amerindios; es muy similar al del Sida). Al concluir el trabajo, además de los resultados genéticos teóricos, se hará una devolución a la comunidad del estudio clínico completo y del estado nutricional de cada persona encuestada.

ENCUESTA DEMOGRAFICA

Un aspecto llamativo es la conformación de la "población envejecida", en la que predominan grupos de adultos mayores de 50 años, donde no hay varones de entre 20 y 45 años; hay muchos solteros y muy pocos chicos.

Además, se concretó una encuesta demográfica cuyo objetivo es la elaboración de una historia biológica de la población, donde, entre otros aspectos, se consulta sobre "¨cuántos hijos tiene?", "¨de qué sexo?", "¨cuántos viven?", si tuvo hijos extramatrimoniales, etc.; parámetros biológicos que indican la fertilidad de la población.

Consultada la investigadora acerca de si la población colabora, expresó que sí, por dos aspectos: lo hacen si lo desean, puesto que es de carácter voluntario, y también por el trabajo activo de los agentes sanitarios; en este caso, es para destacar la colaboración del Hospital Rural de Río Mayo -al Sur del Chubut, cerca del límite con Santa Cruz- y del puesto sanitario de Ricardo Rojas -al Oeste de Río Mayo, cerca de los Andes-.

El área de estudio se puede caracterizar como una zona geográficamente extensa y demográficamente pequeña.

OTRO TRABAJO

Por otro lado, la investigadora del CENPAT-CONICET anunció que se está avanzando en otra tarea, referida a Poblaciones Extinguidas de la Patagonia, de grupos de cazadores-recolectores. Agregó que, de acuerdo a investigaciones históricas, los tehuelches se dividen en meridionales y septentrionales. Lo que se quiere es verificar si hay una diferenciación morfológico-genética entre los grupos del Norte y los del Sur, que estaría relacionada con su distribución geográfica.

Se lleva a cabo un estudio detallado de mediciones del cráneo utilizándose material obtenido en excavaciones de la zona, y de colecciones existentes en museos de La Plata y en el Etnográfico de Buenos Aires. Además del estudio morfométrico se realizan estudios moleculares de ADN mitocondrial, a través del análisis en dientes, concretados en España.

Este proyecto se enmarca con el dirigido por los Dres. Héctor Pucciarelli, del Museo de La Plata, y W. Neves, de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), acerca del Poblamiento Temprano de América.