El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) fue creado el 5 de febrero de 1958, en respuesta a la necesidad de estructurar un organismo académico que promoviera la investigación científica y tecnológica en el país.
Un Premio Nobel como presidente:
El nacimiento del Conicet representa un hito en la larga historia científica argentina. Su primer presidente fue el Dr. Bernardo A. Houssay (Premio Nobel de Medicina y Fisiología, 1947), quien -con visión estratégica- estableció claros conceptos organizativos que mantuvo a lo largo de una década de conducción. Instituido como organismo autárquico dependiente de la Presidencia de la Nación, se lo dotó entonces de la amplia gama de instrumentos que se juzgaban pertinentes para elevar el nivel de la ciencia y de la tecnología argentinas al promediar el siglo XX, y que aún hoy constituyen los ejes de sus acciones. Estas últimas comprenden las Carreras del Investigador Científico y Tecnológico y del Personal de Apoyo a la Investigación y Desarrollo; el otorgamiento de becas; el financiamiento de proyectos y de Unidades Ejecutoras de Investigación, así como el establecimiento de vínculos con organismos internacionales gubernamentales y no gubernamentales de similares características.
Más de cuatro décadas después
A cuarenta y tres años de su fundación, el Conicet es uno de los activos más importantes del capital nacional en materia científica y tecnológica debido a que:
·    Reúne en su seno investigadores de todas las áreas disciplinares que desarrollan sus tareas mayoritariamente en Universidades Nacionales de las diversas regiones del país, en organismos de investigación en ciencia y tecnología y en unidades ejecutoras propias o coparticipadas con las mencionadas instituciones.
·    Promueve la investigación y desarrollo en áreas temáticas de prioridad nacional y provincial, así como en aquellas de valor estratégico en el marco del Mercosur.
·    Contribuye protagónicamente en el contexto nacional a la formación de recursos humanos en la investigación mediante el otorgamiento de becas doctorales y posdoctorales en el país y en el exterior, y en la dirección de tesis, con las máximas garantías de excelencia.
·    Sostiene y alienta una variada red de relaciones internacionales que amplían positivamente el horizonte de actuación de los investigadores argentinos, y cofinancia proyectos de cooperación con diversos países.
·    Cuenta con un sistema de evaluación implementado desde los orígenes del Conicet, y que se actualiza permanentemente según la experiencia propia e internacional acumulada. Este sistema, participativo y riguroso, contempla y pondera la calidad de los proyectos de investigación presentados, la productividad derivada de los mismos, y la trayectoria y el desempeño de individuos y grupos de investigación.
·    Representa una fuente de información y asesoramiento de gran potencial para diversas áreas del Estado nacional y para la actividad privada.
Conducción democrática
El Consejo es un ente autárquico del Estado Nacional en jurisdicción de la Secretaría para la Tecnología, la Ciencia y la Innovación Productiva, dependiente del Ministerio de Educación de la Nación. Gobierna el Conicet un Directorio compuesto por un presidente y ocho miembros, siendo éstos designados por el PEN sobre la base de ternas votadas y puestas a su consideración. Cuatro ternas son elegidas por los investigadores del Conicet, y las restantes son propuestas por las entidades de la industria, del agro, de las universidades y de los organismos de ciencia y tecnología de las provincias.
La Carrera del Investigador Científico y Tecnológico
Está destinada a favorecer la plena y permanente dedicación de los investigadores a la labor científica, y la distribución de sus miembros busca complementar las acciones de los distintos organismos académicos, científicos y tecnológicos nacionales. De esta manera se asegura que los mejores recursos humanos disponibles en el país accedan a adecuadas condiciones para expresar su potencialidad creadora y su capacidad de asesoramiento, y contribuyan a mejorar la calidad de la investigación en el ámbito universitario. En el último quinquenio ha mantenido una media de 3500 investigadores/as, distribuidos/as en cinco categorías en las que se progresa por estricto orden de mérito de desempeño.
En cuanto a la distribución geográfica, cerca del 60% de los investigadores trabaja en el interior, lo que expresa una vocación institucional federal. Por otro lado, el 70% de la planta total de la Carrera desarrolla sus tareas en las universidades nacionales; el resto lo hace en unidades ejecutoras propias o cofinanciadas por otras instituciones.
La productividad de los científicos del Conicet como generadores de conocimiento se evidencia en que han participado en el 68% de las 17.000 publicaciones de argentinos residentes, relevadas en bases de datos internacionales del último quinquenio. Este desempeño es especialmente destacable cuando el Organismo cuenta con el 23% del presupuesto nacional de Ciencia y Tecnología.
El programa de Becas
Permite a jóvenes profesionales la dedicación necesaria para obtener grados doctorales y entrenamiento posdoctoral en todas las disciplinas, tanto en instituciones argentinas como en el extranjero. Desde su creación ha operado como base de conformación de la planta de investigadores de universidades, de organismos de ciencia y tecnología, y de la propia carrera del investigador. Durante los últimos años, el Conicet ha contribuido con una cifra cercana al 40% del total de becas otorgadas en el país, con una media anual de 1900 becarios/as. También se han comenzado a otorgar becas doctorales y posdoctorales cofinanciadas con empresas con el fin de fomentar la vinculación con el sector productor de bienes y servicios.
Financiación de proyectos
El Consejo financia proyectos de investigación y desarrollo seleccionados por concurso, de acuerdo con méritos propios y con la relevancia que exhiben en el marco de la Política Plurianual de Ciencia y Tecnología o en el de las propias universidades nacionales. Hoy, en curso de ejecución se hallan 1200 proyectos, por un monto cercano a los 8 millones de pesos.
La Carrera del Personal de Apoyo a la Investigación y Desarrollo
Tiene una estructura similar a la del Investigador, y brinda apoyo técnico calificado a los grupos de investigación a través de un conjunto de variadas tareas: algunos miembros están a cargo de servicios o equipos de gran complejidad; otros desarrollan asistencia directa en los laboratorios en el campo de la experimentación, en los centros de documentación, o en áreas administrativas de institutos de investigación.
Vinculaciones internacionales
El Conicet mantiene relaciones académicas con Brasil, Chile, España, EE.UU. y Francia, entre otros, y programas de intercambio con Alemania, Gran Bretaña, Italia, Rusia y, en menor medida, con Bélgica, Polonia, Holanda, Venezuela, Perú y Paraguay. Además, participa en consorcios internacionales de investigación en disciplinas que requieren grandes inversiones, tal es el caso del proyecto de astronomía "Géminis", en el que el aporte argentino es del 2,5 % de los costos totales, y que permite acceder a grandes instalaciones que cubren el 60% de la demanda local de observaciones.

Por el Dr. Juan Alfredo Tirao -Vicepresidente de Asuntos Científicos del Conicet-.
Adaptación: Lic. Enrique Alberto Rabe -Área de Comunicación Social del Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe (Ceride/Conicet)-.
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