Subsuelo

EN MENDOZA, EL CRICYT INVESTIGA BAJO LASUPERFICIE

Para obtener información del subsuelo terrestre, se utilizan diferentes métodos geofísicos que permiten medir los parámetros físicos de la tierra. El Grupo de Geofísica del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Mendoza (CRICYT), organismo que depende del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), se ha especializado en varios de ellos, con especial énfasis en el llamado Magnetotelúrico, porque hace uso de las componentes eléctricas y magnéticas del campo electromagnético natural.
Estas componentes son registradas, con instrumental de alta precisión durante campañas de varios días en las que el personal se traslada al campo, y grabadas en computadoras a fin de que, a posteriori, en el laboratorio, y luego de ser procesadas matemáticamente, nos permitan obtener modelos en dos y tres dimensiones de las diferentes capas del terreno bajo estudio.
Las aplicaciones del método y sus complementarios, como los magnetovariacionales y los de magnetometría, que también son de conocimiento del personal del Area, son variados, pudiendo mencionarse las siguientes que han sido motivo de Proyectos de Transferencia de Tecnología hacia distintos sectores empresariales de nuestro país:

- Determinación de acuíferos profundos que alojen aguas termales para ser explotadas comercialmente como centros turísticos. Trabajos realizados en las provincias de Entre Ríos y de Tierra del Fuego.

- Detección de acuíferos que puedan ser explotados para la generación de agua potable (Obras Sanitarias Mendoza).

- Búsqueda de estratos sedimentarios por debajo de la cobertura volcánica en la cuenca chacoparanaense con el fin de determinar la posibilidad de trampas petrolíferas. Sondeos experimentales llevados a cabo en el Este de la Provincia de Córdoba.

- Mapeo de avance de contaminantes salinos como consecuencia de la sobreexplotación de acuíferos en zonas de riego (agua subterránea).

- Ubicación de yacimientos mineros que tengan como característica distintiva diferencias en la resistividad de los estratos. Como antecedentes se pueden mencionar trabajos realizados para la Comisión Nacional de Energía Atómica, Yacimiento Los Gigantes, en la Pcia. de Córdoba. Actualmente existe destacado interés por parte de empresas mineras extranjeras radicadas en Cuyo y en La Rioja, las que están realizando tareas de exploración en la región.

- Análisis del riesgo volcánico existente en determinadas regiones del país. Estudios en el volcán Copahue para la Dirección de Minería de la Pcia. del Neuquén.

- Análisis del Peligro Sísmico en la zona del fallamiento Villicum-Zonda, en las cercanías de la ciudad de San Juan, en colaboración con la Universidad Nacional de San Juan.

El estudio de las riquezas naturales puede, además, ser realizado con ayuda de las imágenes satelitales. Por eso es que, recientemente, hemos incorporado esta nueva disciplina dentro de los temas que abarca el Area, a fin de complementar lo que ya veníamos realizando en la misma. Esas imágenes permiten visualizar los materiales terrestres expuestos y, mediante el uso de métodos matemáticos apropiados, estudiar la geología y geomorfología de una zona. Esto es muy importante para la detección de áreas de interés económico ya sea minero, petrolero, etc.
En lo referente a riesgo volcánico, la integración de los datos geofísicos y antecedentes geológicos con la información satelital procesada, y debidamente interpretada, es una herramienta de gran utilidad para estimar la peligrosidad de la actividad volcánica y su zona de influencia. Sobre esta base se desarrollan trabajos para prevenir daños que, directa o indirectamente, pueden afectar a la población.
Como complemento de la actividad de procesamiento de imágenes satelitales, en el CRICYT opera una estación terrena de colección de datos del satélite geoestacionario GOES (meteorológico) que transmite parámetros atmosféricos. Estos valores son almacenados en una unidad de memoria y pueden ser transferidos a los usuarios vía modem. Existe la posibilidad de operar en modo alerta, avisando a la estación remota cuándo un parámetro supera un valor preestablecido, tal como contaminación, niveles de los ríos, etc. A comienzos de 1993 se puso en servicio el sistema de recepción de imágenes visibles e infrarrojas de baja resolución de los satélites sincrónicos GOES, METEOSAT 3, METEOSAT 4 y GMS, y de los satélites de órbita polar NOAA, MET y OKEAN.
El sistema de recepción de imágenes realiza procesamiento con diversos filtros, así como realces con el control del contraste y la inclusión de falso color, lo que permite realizar estudios sobre el suelo y la atmósfera, ya sea para fines meteorológicos, ecológicos, geológicos, estudios de recursos naturales y otros. Toda la información recolectada es utilizada por diversos Programas e Instituciones, como por ejemplo, el Programa Regional de Meteorología de la Provincia de Mendoza.
El Area de Geofísica pertenece al Centro Regional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Mendoza (CRICYT), ubicado en el Parque Gral. San Martín de la ciudad de Mendoza. La dirección es: Bajada del Cerro s/n, Parque Gral. San Martín, C.C. Nø 131 (5500) Mendoza; Tels. (061) 288654/287790; Fax (061) 288565.