Sí; hay dos proyectos de colaboración: uno, que vincula a la Secretaría de
Ciencia
y Tecnología de la Nación (SECyT), de la Argentina, con la KfK (organismo
científico
alemán), por el cual estoy acá. El otro proyecto relaciona a la Universidad
Nacional
del Litoral -que tiene como unidad ejecutora al INTEC- con la Comisión de
Comunidades Europeas -y para el cual estamos asociados con el Dr. Bahnemann
(del
ya citado ISFH), junto a una universidad francesa (Nancy) y otra italiana
(Bologna)-.
¨Qué hace Ud. en Alemania, actualmente?
Trabajo en la misma especialidad que el Dr. Cassano, pero nosotros estudiamos
el
problema desde el aspecto químico, en tanto este grupo de Santa Fe aborda lo
ingenieril.
¨Cuándo comenzó Ud. esta actividad?
1988, en la TUB, empecé a investigar sobre tratamientos fotoquímicos de
aguas
residuales, centrándome en los detalles mecanísticos de la reacción y en las
influencias
del pH, la temperatura, la presencia de otros componentes orgánicos, etc.
Por otra parte, en 1993 comenzamos un proyecto referido a la degradación
fotoquímica de compuestos nitro-aromáticos (CNA), de los cuales un ejemplo
típico
es el explosivo TNT. En muchas zonas alemanas, el suelo, y aun el agua de
superficie,
está contaminado con CNA, originados en la producción de explosivos y como
resultado de los bombardeos en la II Guerra Mundial. Es necesario limpiar el agua
subterránea, la de superficie y también el suelo; por ello comenzamos a trabajar
en
métodos de limpieza usando procesos de oxidación química tales como los
inducidos
por la luz. Es una continuación de nuestro trabajo iniciado en 1988 en el ISFH,
cuando empezamos a trabajar en el área de tratamiento fotocatalítico de aguas de
desecho (industriales). Al principio, realizamos nuestro trabajo en la química
básica
de estas reacciones, pero, ahora, llevamos a cabo una investigación más aplicada
en
este tema. De hecho, también estamos investigando la posibilidad de usar energía
solar
para destruir estos compuestos orgánicos presentes en las aguas contaminadas.
¨Qué características tiene la TU de Braunschweig?
una universidad de ingeniería y ciencias (Química, Física, Biología,
Biotecnología), donde también se estudia Pedagogía, pero las Facultades más
importantes son aquellas de Ingeniería (Mecánica, Electrónica, Civil, entre otras,
es
decir, las "clásicas"). Las Ciencias Naturales, Biología entre ellas, constituyen la
otra
área de importancia. Hay una gran Facultad de Química (donde estudié) y otra de
Física; en todas hay intensa actividad de investigación.
Realiza la TU trabajos para empresas privadas?
Sí, específicamente los ingenieros mecánicos y los electrónicos investigan para
las
empresas automotrices.
¨Ha logrado su país crear "conciencia ambiental"?
Desde los '70 ha cambiado la mentalidad; cuidamos el ambiente, pero no como
deberíamos. Nadie dejará de conducir su automóvil porque haya contaminación
atmosférica; parece que proteger el ambiente está bien... en tanto no deban
hacerse
grandes inversiones o reducir el confort.
Permítame otro ejemplo: no sé si aquí se supo del "caso Shell", una plataforma
petrolera que, con su actividad, afectaba el ambiente. En mi país mucha gente
reaccionó dejando de comprar combustibles de esa marca, pero no por ello dejó
de
conducir; le compraban a otra empresa.
En el caso de las industrias químicas, se hace un gran esfuerzo de protección
ambiental (PA). Empero, tenemos una dificultad porque, en muchos otros países,
el
control de la contaminación no es tan severo, en especial en Europa Oriental
(EO).
Por lo tanto, enfrentamos un problema económico:
los productos alemanes son
demasiado caros si se los compara con los de EO, o de otros países, debido al alto
nivel de PA que nuestras empresas tratan de aplicar. Nuestra industria sabe que
su
acción es la debida, pero la competencia le está resultando bastante injusta.
No obstante, creo que, aun cuando se esté en la dirección correcta, necesitamos
tecnologías modernas y más baratas para hacer frente a las dificultades aludidas;
por
eso el Gobierno Federal destina dinero para la investigación, pero no alcanza. Por
fortuna, las organizaciones privadas apoyan económicamente (por sus propios
intereses) muchos proyectos ambientales. Por ejemplo, es la empresa propietaria
de
los suelos donde se hallaron los CNA la que financia la investigación sobre estos
contaminantes. Así, el costo total del proyecto se divide en dos: 40 % del dinero
proviene de la empresa dueña de esa tierra, y el 60 % del Ministerio Federal de
Investigaciones y Tecnología.
Por otra parte, realizamos algunos trabajos para fabricantes de plásticos; se
espera
poder usar estos polímeros muy transparentes para construir los fotorreactores
que
utilizarán energía solar.
Pero, naturalmente, las mayores sumas de dinero para investigación provienen
de
fuentes públicas, del Estado (la Provincia) o Federales (la Nación).
Por último, ¨visitará otro lugar de nuestro país?
Sí; haré un viaje a las cataratas del Iguazú. El Dr. Cassano ya lo había
organizado
aun antes de mi partida de Alemania.
(C) INTEC - CERIDE -
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