Dr. Dvorkin, usted es un científico que, además de desarrollar su tarea académica, trabaja para una empresa privada. ¿Cuál es su actividad y dónde se desempeña?
Soy Director de Investigación Industrial de Techint, y básicamente nos dedicamos a la investigación y desarrollo para las industrias siderúrgicas que la empresa tiene en la Argentina -Siderca (acero sin costura) y Siderar (chapa)-; en Venezuela -Sidor (chapa)-; en Italia -Dálmine-; en México -Tamsa-; en Japón -NKK- y en Canadá -Alboma-, todas éstas fabricantes de tubos.
En la mecánica computacional (MC) confluyen la Mecánica -parte de la Física que trata el movimiento de los cuerpos, considerados con toda generalidad- y la Computación -mediante métodos matemáticos especialmente adaptados para utilizarlos en una computadora-. Y gracias a la MC se pueden simular aquellas situaciones a las que el ser humano no puede acceder en forma directa, por ejemplo, a lo que ocurre en un horno donde se está fundiendo metal. Pero, ¿en qué otros campos del saber se aplica esta disciplina?
En general, en todas las áreas de la ingeniería donde haya que cuantificar: ingeniería estructural, puentes, estructuras antisísmicas, túneles -en Santa Fe viene bastante al caso este tema-. También en los estudios de Ingeniería Hídrica tales como la defensa de las costas o la predicción de crecidas para hacer tareas preventivas, y en los de Ingeniería Química, una disciplina en la que la Universidad Nacional del Litoral es de avanzada, siendo el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec) ejemplo de ello. En cuanto a la Ingeniería Mecánica -el campo donde me desempeño-, y en relación con los tubos, hay una diversidad de trabajo muy grande, que arranca en el horno donde se funde el acero -la colada continua-, y pasa por la laminación de los tubos y por el tratamiento térmico, el funcionamiento de todo lo cual hemos modelado mediante MC. Por otra parte, y con respecto a los procesos productivos, la MC nos lleva a estudiar lo que llamamos las "ventanas tecnológicas", es decir, dentro de qué campos nos podemos manejar con las variables para obtener el producto que queremos.
¿Hay demanda para desarrollar nuevos productos?
Sí, y éste es un tema que cobra más importancia cada día. Ocurre que el tubo de acero sin costura tiene algunas particularidades que evolucionan de manera permanente, a pesar de su aparente simplicidad. Por ejemplo, las uniones roscadas: un pozo petrolero tiene 5 mil metros de profundidad; cada tubo mide 12 m de longitud, se une con otro mediante una unión roscada que debe soportar estructuralmente, y además tiene que impedir que el gas que está dentro del tubo salga al exterior. Todo el diseño de esto también se hace mediante la MC. Y por medio de la misma simulación por computadora se estudian los proyectos de instalación de tuberías en el fondo del mar -a 2 ó 3 mil metros debajo de la superficie-, que deben resistir eventuales colapsos, y que serán tendidas mediante un gigantesco reel o arrojándolas desde una barcaza. Todos los aspectos se calculan mediante modelos basados en esta disciplina, superando así la imposibilidad física de investigar en el mismo lugar.
En el pasado, ¿interesaba la MC a la industria nacional?
No tanto como ahora. Cuando volví al país, en 1985, para la industria siderúrgica el tema de la MC era una "rara avis"; me preguntaban qué podíamos hacer. Hoy, no damos abasto con el grupo que tenemos, y no sólo usamos MC para analizar tecnología sino que desarrollamos tecnología. ¿Por qué destaco esto último? Porque no creemos en las "cajas negras", es decir, en comprar un programa informático "enlatado" y ponerlo a funcionar.
Teniendo en cuenta los resultados narrados por usted, en nuestro país es necesaria y fructífera la interacción entre el sector productivo "de punta" y la investigación científica y tecnológica, ¿verdad?
Sin dudas. Nosotros, en el área de Techint que dirijo, tenemos cubiertos algunos campos del conocimiento, no todos. Y ante algunos problemas hemos recurrido a físicos o a químicos, así como a centros de investigación teórica, y realmente la potencialidad que encontramos al desarrollar problemas tecnológicos fue impresionante. Nuestra posición de siempre es que el sistema científico-tecnológico nacional, léase del Conicet, o de las Universidades Nacionales, tiene un potencial enorme para el desarrollo de tecnología y está en el sector empresario el poder aprovecharlo.
-------------
Dr. Lohner, en relación con sus estudios de Matemática aplicada a la ingeniería, lo que resulta en el desarrollo de programas de simulación en computadora, ¿dónde, o en qué objetos, se puede reconocer la presencia de los mismos?
Hay muchas aplicaciones, y una de las más concretas es en la fabricación de automóviles. Por ejemplo, varias empresas automotrices en el mundo utilizan mi programa para calcular la generación de ruido cuando un auto se desplaza a alta velocidad. En esa circunstancia se forman vórtices -movimientos rápidos del aire, en forma circular-, sobre todo en la parte de adelante del parabrisas. Esto ha motivado que algunas fábricas hayan cambiado la forma del auto -es el caso de ciertas marcas japonesas- luego de haberse hecho cálculos predictivos de una elevada generación de ruidos. Asimismo, mis investigaciones se aplican en cuestiones militares, diplomáticas y de seguridad que pasan inadvertidas para una gran mayoría de la población, tendientes a evitar o prevenir atentados, a reforzar un edificio, o a mitigar el daño que un atentado puede causar en una construcción.
Al respecto, usted y su equipo fueron convocados cuando ocurrió el atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York, en la década del '90, ¿fue así?
Sí, porque nosotros también hacemos estudios y cálculos para ayudar al análisis forense cuando se producen atentados. Lo que se busca obtener es el dato preciso sobre el tamaño de la bomba, el tipo de

explosivo, y a partir de allí se puede deducir de dónde vino el material, quién está detrás, quién aportó el dinero necesario, etc. Hemos analizado casi todos los atentados perpetrados contra los Estados Unidos en los últimos diez años, entre ellos el primero contra las Torres Gemelas, donde establecimos la cantidad de explosivos basándonos en el daño producido. Igualmente, nos hemos ocupado de investigar hechos similares en Nairobi, en Adén -contra un barco de guerra de EE.UU.-, y contra Arabia Saudita.
¿Quiénes fueron los responsables del primer atentado contra las Torres?
El autor intelectual fue un religioso árabe, pero una de las pistas más claras fue la del dinero porque se lo había necesitado en una cantidad importante para conseguir una bomba del tamaño que tenía la que estalló. Luego, el camino del dinero llevó al jeque. Así, fue importante establecer con certeza la cantidad de explosivo para poder corroborar dónde se lo había adquirido, y después seguir rastreando las pistas.
En general, ¿qué procedimiento se sigue tras una explosión?
Hacemos un reconocimiento visual del daño, cuantificamos la cantidad de vidrios que se han roto en los edificios contiguos, y dónde se han roto, y a partir de estos datos, que no son los únicos que se tienen en cuenta, elaboramos las conclusiones en cuanto al material explosivo utilizado. Después realizamos las pericias sobre los presuntos autores.

(*) Ingeniero (UBA), se doctoró en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), en EE.UU. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la Argentina, que sólo cuenta con treinta integrantes. (**) Doctor de la Universidad de Swansea (G. Bretaña), nació en Alemania, vivió en nuestro país hasta los 17 años, y actualmente trabaja en la George Mason University (Virginia; EE.UU.). Los entrevistados, y tres investigadores más, integraron el jurado de defensa de tesis doctoral del Ing. Facundo Del Pin, en la FICH/UNL, el 28-11-03, cuyo director fue el Dr. Sergio R. Idelsohn -titular del Ceride-. Entrevistó: Lic. Enrique A. Rabe (ACS/Ceride).

© CERIDE

<<<

publicado el 13 de diciembre de 2003