Las entrañas de la tierra

PODERIO EN LAS ENTRAÑAS DE LA TIERRA
En la mitología hindú, una de las creencias más antiguas refiere que la Tierra es una plataforma plana, sustentada por varios elefantes que, a su vez, se apoyan en el caparazón de una tortuga gigante. En el momento que ocurrían grandes sismos, una de las explicaciones recurrentes era que algunos animales de la base se habían movido.
Certezas: Lo cierto es que la Tierra, en ocasiones, es estremecida -como sucedió recientemente en Irán- por movimientos generados en la corteza terrestre, como son el acomodamiento de las placas tectónicas, colapsos de las rocas del subsuelo y las poderosas explosiones volcánicas. A dichos movimientos se les ha denominado "seismos" (del griego seiein: mover). Suele llamarse "temblor" a un movimiento pequeño, generalmente local, mientras que, a uno mayor, se lo denomina "terremoto" o "macrosismo".
Los registros de terremotos: Los primeros en elaborar registros sobre terremotos fueron los chinos, porque sus provincias y ciudades fueron constantemente destruidas por éstos. El registro más antiguo sobre estos fenómenos data de 1831, a. C. Uno de los terremotos más destructivos en la historia de China fue el de la ciudad de Shenshu, en 1556, d. C., con la pérdida de 800 mil vidas. En este siglo, en la ciudad de Kansu, dos terremotos dejaron un saldo de 180 mil (1920) y 70 mil muertos (1932). En 1976, en Tangshan, se suscitó uno de los terremotos más devastadores del siglo en China: murieron 655.000 habitantes.
En el País del Sol Naciente: Otro de los países afectados por terremotos es Japón: durante los de 1802 y 1857, en Tokio, murieron 200 mil y 100 mil personas, respectivamente. En 1923, un terremoto de magnitud 8.3 en la Escala de Richter (la única que se citar en esta nota) devastó las llanuras de Kwanto, en la parte central de Honshu. Los daños no sólo fueron para dicha región sino también para Tokio y Yokohama, donde se originaron incendios masivos. Cuando el desastre hubo terminado, alrededor de 140 mil personas habían perdido la vida. En 1946, en la ciudad de Nakaido, un terremoto de 8.0 grados ocasionó cuantiosas pérdidas humanas y materiales. En 1995, la ciudad de Kobe fue asolada por un terremoto de 7.1 grados, provocando múltiples incendios y derrumbes en edificios, casas, puentes, estaciones ferroviarias y puertos. Se calcula que hubo 1000 muertos. En opinión de los sismólogos e ingenieros, Kobe "era" una de las más seguras metrópolis japonesas por sus especificaciones y avanzados diseños de construcción antisísmica.
Terremotos en la India y Medio Oriente: La India y Pakistán son países que han sido sacudidos por los terremotos durante siglos. En 1737, un terremoto azotó a la ciudad india de Calcuta, resultando muertas 300 mil personas. En 1993, un terremoto de 6.4 grados desgarró una gran zona del Estado de Maharashtra, al SO de la India, ocasión en la que murieron 30 mil personas, muchas de las cuales estaban dormidas en cabañas de piedra y lodo. En 1990, al Norte de Irán, un terremoto provocó derrumbes de edificios, casas y mercados que mataron a, por lo menos, 40 mil habitantes, y privó de viviendas a 500 mil personas.
En Europa: En 1755, un gran terremoto, generado frente a las costas de Portugal, desencadenó gran destrucción en Lisboa. También se produjo una enorme ola (tsunami), de 20 m de altura, que arrasó con el puerto. La catástrofe provocó 60 mil muertos. En 1988, las ciudades de Spitak y Armenia (ex-U.R.S.S.) fueron devastadas por un terremoto que causó 25 mil muertes.
En el Continente Americano: En 1906, en EE.UU., un sismo destruyó parte de San Francisco, ocasionando la muerte de 3 mil personas. En 1964, un terremoto de 9.2 devastó Anchorage (Alaska); para los sismólogos, éste es el mayor de los sucedidos en el Norte de Norteamérica. Una enorme ola de 10 m de altura, producto del terremoto marítimo, destruyó los puertos y la mayor parte de la fuerza naval y la flota pesquera de la región. En 1994, en Los Angeles, un terremoto de 6.6 grados, destruyó viviendas y dañó importantes vías de comunicación.
En América Central y del Sur: También en estas zonas las pérdidas humanas y daños materiales han sido cuantiosos. En 1972, en Managua -capital de Nicaragua-, un terremoto provocó la muerte de 10 mil personas. En 1976, en la ciudad de Guatemala, un sismo causó la muerte a 23 mil habitantes. En Chile, en 1935, un terremoto causó la muerte a 30 mil personas. En ese mismo país, en 1966, un terremoto de 9.5 grados desencadenó una onda de destrucción sobre 90 mil millas cuadradas, destruyendo 50 mil hogares, con un saldo de 10 mil muertos. En Perú, en 1966, un terremoto de 8.2 grados provocó múltiples derrumbes; en 1970, otro causó 66 mil muertes.
En México: El más traumático y reciente es el terremoto de 1985, que afectó la capital, con una magnitud de 8.1 grados. Se cree que ha sido el más destructivo, y el que más víctimas cobró: 10 mil personas perdieron la vida. Sin embargo, no ha sido el de mayor magnitud en la historia mexicana. Existen evidencias históricas en base a daños causados, al tamaño del área afectada y duración del movimiento, de que, en el pasado, hubo sismos más poderosos.