Entrevista a la Ing. Susana Gervasio*, Jefa del Servicio Centralizado de Grandes Instrumentos (Secegrin) del Ceride**, por el Lic. Enrique A. Rabe, del Área de Comunicación Social del citado organismo.

¿Qué es y qué función cumple el Secegrin?
Es un área que, integrada por profesionales de la Química, presta servicios de análisis de materiales y sustancias. Este grupo de trabajo cuenta con equipos de alta complejidad, muchos de ellos únicos en la región.

¿De qué equipos se trata?
Por ejemplo, disponemos de un Microscopio Electrónico de Barrido que permite observar el objeto de interés con mayor magnificación –o ampliación- que el Microscopio Óptico (el más conocido). Además, este equipo cuenta con una Microsonda de Electrones que posibilita determinar la composición elemental del objeto en observación. Asimismo, tenemos espectrómetros de: Absorción Atómica, Resonancia Magnética Nuclear, Masas, Infrarrojo, Ultravioleta Visible, Difracción de Rayos X y Fluorescencia de Rayos X, y contamos con áreas de análisis Cromatográficos y métodos analíticos clásicos. Cabe destacar que estamos esperando un Cromatógrafo de Gases con Espectrómetro de Masas, de última generación, que nos permitirá aumentar nuestra capacidad analítica, ya sea en la identificación de sustancias como en el análisis de ultratrazas.

Y, en general, ¿para qué se usan?
Con los grandes instrumentos (GI) se realizan servicios analíticos de alta precisión que sirven para identificar y caracterizar compuestos presentes en diferentes sustancias, como puede ser un fluido -agua, sangre, combustibles, pintura-, o distintos sólidos, tales como semillas, barros y suelos, por citar unos pocos ejemplos. Los GI nos permiten obtener información de los componentes aunque se trate de cantidades muy pequeñas.

¿Quiénes son los principales solicitantes de los servicios?
Básicamente, tres grandes grupos: aquellos de investigación y desarrollo de institutos y universidades; en segundo término, los organismos oficiales estatales –el Hospital de Niños, por ejemplo- y, finalmente, el sector privado.

¿Cuáles son los servicios analíticos de demanda más frecuente?
Los análisis relacionados con el agua, en los que están comprendidas las solicitudes de los centros de diálisis que realizan controles del agua, sales y sueros de pacientes en tratamiento. Al respecto, recibimos pedidos inclusive de clínicas de Río Gallegos y de Salta. En cuanto al agua, podemos decir que nuestro laboratorio es uno de los pocos en condiciones de prestar un servicio integral en el análisis de la misma y de efluentes. Además, colaboramos en la realización de algunas pericias forenses en casos judiciales, y disponemos de una amplia gama de prestaciones, ya que ofrecemos: servicios analíticos de seguimientos de síntesis a empresas que estén desarrollando nuevos productos, controles de calidad analíticos para materias primas a empresas químicas y a laboratorios de fármacos, controles de algunos cationes en leche a empresas lácteas, análisis de carbones para exportación, análisis de metales, entre otros. .

Dado que mencionó "pericias judiciales", ¿realizan análisis de ADN***?
Sí, efectuamos análisis forenses para determinar filiación entre personas vivas o fallecidas, como así también para establecer la identidad de un occiso. Tenemos un convenio con la cátedra de Huellas Genéticas de la Universidad de Buenos Aires por el cual respondemos pedidos de particulares y de jueces. Como se sabe, el ADN está en las células de nuestro cuerpo, y para obtenerlo se utiliza sangre, aunque cada vez es más frecuente utilizar semen, saliva, cabellos, algunos huesos, entre otros elementos.

¿Y en el caso de cadáveres?
Aquí debe diferenciarse entre "antiguos" y "recientes". En los primeros, el ADN se puede obtener de dientes, pelos que posean bulbo, huesos que no estén muy deteriorados; en los segundos, incluso de músculos o de algún órgano. Pero hay que tener en cuenta que las condiciones de humedad, luz, agentes químicos, bacterianos y algunos otros son causantes de la desnaturalización del ADN, y no siempre se puede llegar al resultado esperado.

Su servicio analizó la "lluvia rosada" que cayó en nuestra provincia en 1998. ¿Por qué recurrieron al Secegrin?; ¿qué investigación se hizo?
Este servicio, así como el Ceride, es un centro de referencia ante ciertas situaciones, y por esa lluvia se nos consultó. Mediante una microsonda de electrones, conectada al microscopio electrónico, estudiamos las partículas contenidas en el agua de lluvia colectada, y detectamos que era polvillo de la tierra colorada característica del noreste.

¿A qué otros lugares del país extiende actividades este Servicio?
Desde hace bastante tiempo, colaboramos en la parte analítica de los controles de calidad de agua y sedimentos de las represas de Yacyretá y Salto Grande. Y, desde 1998, también cooperamos con la Universidad Nacional del Comahue en el control analítico de la cuenca de los ríos Limay y Neuquén.

El Secegrin también tiene proyección internacional, ¿verdad?
Así es; como grupo trabajamos en varios proyectos de cooperación con algunos países a través de los programas CyTED (Ciencia y Tecnología para el Desarrollo) y FOAR, este último de nuestra Cancillería. En la actualidad, estamos abocados a un proyecto de fabricación de dextranos (producto químico utilizado en medicina, por ejemplo, como expansor plasmático) a partir de desechos agroindustriales.

¿Cuáles son los objetivos del Servicio en el futuro inmediato?
Dentro del perfil de trabajo que nos caracteriza, y por la naturaleza de nuestro Servicio, aspiramos a seguir incorporando equipamiento de alta tecnología. Hemos detectado las necesidades analíticas que el medio tiene, y hemos visto que, hoy, los consumidores son cada vez más exigentes con respecto a los productos que se les ofrecen. Uno de esos productos es el agua y su calidad, tema en el que nos hemos especializado, por lo que estamos dispuestos a brindar un servicio completo y confiable a las Cooperativas proveedoras del vital elemento en el interior de nuestra provincia.

Para concluir, ¿se cobran los servicios analíticos antes aludidos?
Sí, nuestros servicios son arancelados de acuerdo a distintas categorías de usuarios, excepto en el caso de las entidades de bien público.

(*) Ingeniera Química, graduada en la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Rosario, ciudad donde nació. Se desempeña en el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec-Conicet-UNL), y es, además, la Jefa del Servicio Centralizado de Grandes Instrumentos (Secegrin) del Ceride.
(**) Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe (Ceride), Güemes 3450 (3000) Santa Fe; Tels. (0342) 4555447 o 4558450/1; fax 4550944; e-mail: sgervasio@ceride.gov.ar. Más datos pueden obtenerse vía Internet: http://www.ceride.gov.ar, Servicios, Analíticos.
(***) Ácido Desoxirribonucleico, contenido en las células animales y vegetales, y el indicador más eficaz para establecer identidades, con una seguridad de un 99,99%.