Nuevos
desarrollos: una grasa lubricante y un humectante para cosechadoras del "oro
blanco"
Dentro de las especialidades químicas, un rubro importante está
representado por los aditivos para esta maquinaria agroindustrial. Una vez más, la
relación empresa privada-sector científico-tecnológico demuestra que ésta puede ser
posible y exitosa.
Cómo empezó todo
El objetivo de este proyecto consistió en el desarrollo del "know
how" (conocimiento) para la fabricación de dos especialidades: una grasa lubricante
y un humectante para husillos de cosechadoras de algodón, con niveles de calidad y precio
competitivos con respecto a las marcas internacionales que actualmente dominan el mercado.
En el proyecto participó Cinor SH, una PyME de Avellaneda, en el norte santafesino, que
se dedica a la fabricación de aditivos coadyuvantes para agroquímicos; en tanto, la
unidad de investigación y desarrollo fue el Programa Litoral de Química Fina, que
se desarrolla en el Ceride* y en el Intec**.
Características de la grasa...
Para la primera de las especialidades se desarrolló una grasa
aditivada que permite cumplir con las máximas exigencias de prestación de todo tipo de
cosechadoras de algodón. Sus aditivos combinaron propiedades que logran una óptima
lubricación interna del sistema de transmisión del movimiento del cabezal que soporta
los husillos de recolección del algodón, además de prestar seguridad de uso. El
producto, a base de litio, fluye continuamente y garantiza una excelente protección
contra la oxidación, corrosión y desgaste, y una segura prestación.
...y del fluido lubricante
Como humectante lubricante para husillos se desarrolló un producto de
microemulsión compuesto por un fluido lubricante, tensioactivos (con agentes de alto
poder de humectación y limpieza) y estabilizante (fluido de lavado). Su acción combinada
produce, simultáneamente, los efectos de lubricación, humectación y limpieza. La
particularidad del producto es que, en presencia de agua, forma una microemulsión como
vehículo para que sus componentes principales alcancen la superficie de los husillos.
También evita el desgaste y la oxidación de los husillos del cabezal de las cosechadoras
de algodón e incrementa la eficiencia de los trabajos de recolección, sin permitir que
los residuos, o el algodón, se alojen en los husillos. Asimismo, se desarrolló un
aditivo complementario que permite el uso de aguas duras y alcalinas, características del
noreste argentino.
Cómo trabaja una cosechadora
Son maquinarias autopropulsadas y utilizan husillos recolectores para
arrancar los capullos de las plantas. A medida que la cosechadora avanza sobre los surcos
de plantas de algodón, en el cabezal de la máquina, los husillos giran alrededor de las
barras móviles verticales sobre las que están montados, y, a su vez, rotan alrededor de
su propio eje a velocidades de hasta 4000 rpm. En una primera acción, los husillos
contactan los capullos de algodón mediante lengüetas y los arrancan por efecto del
arrollamiento que produce el movimiento giratorio de los husillos. Luego, éstos rotan en
sentido opuesto liberando el capullo.
A su vez, las barras móviles que soportan los husillos hacen que
éstos pasen a través de una serie de "dedos" de goma -denominados doffers-
que separan la fibra de algodón. Finalmente, una corriente de aire forzado transporta la
fibra a través de un conducto y la deposita en una canasta de recolección superior.
Despojados los husillos de la fibra, pasan, sucesivamente, por etapas de lavado con agua y
secado con aire, y retornan al frente del cabezal para contactar más plantas y recoger
más algodón, en un proceso continuo. El accionamiento y transmisión de potencia a los
husillos se realiza mediante un sistema conformado por un complejo tren de engranajes.
Estos sofisticados dispositivos de transmisión mecánica exigen una excelente
lubricación interior con grasa de grado fino. A su vez, el sistema de husillos requiere
lavado y humectación exterior para eliminar todo tipo de suciedad, evitar enredos de la
fibra y minimizar el desgaste exterior de los husillos. Para ambas finalidades es que han
sido desarrollados la grasa y el humectante antes citados.
Para concluir
La síntesis y formulación de estos productos implicó el manejo de
ácidos fuertes, aminas y parafinas. El proceso de desarrollo contempló un manejo
cuidadoso de estos productos, necesario para evitar el derrame por manipulación
inadecuada (sin producir polución ambiental ni generar efluentes líquidos o sólidos).
Se desarrollaron muestras precompetitivas (para "paneo" de mercado), las que
generaron opiniones de conformidad sobre la calidad de la grasa lubricante y del
humectante. Ambos productos ya se comercializan.
(*) Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe,
dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).
(**) Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química
(Conicet-UNL).
Fuentes: "Argentina en transformación: 95 casos de
investigación, desarrollo tecnológico e innovación" -Agencia Nacional de
Promoción Científica y Tecnológica (noviembre de 1999); Informe Final del Proyecto
"Desarrollo de Aditivos para Máquinas Agrícolas" (Programa Litoral de Química
Fina).
Selección y adaptación: Lic. Enrique A. Rabe -Area de Comunicación
Social del Ceride-.
© CINOR SH – PROGRAMA DE QUÍMICA FINA - CERIDE – INTEC