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Ciencia
- Tecnología - Industrias, una fecunda relación (II)
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Continuación
de la entrevista al Dr. Sergio Rodolfo Idelsohn*, investigador científico, por
el Lic. Enrique Alberto Rabe, del Area de Comunicación Social del Ceride**.
Algunos de sus futuros
trabajos de investigación se vinculan con la Unión Europea (UE), con una empresa
argentina, con el Canal Federal -que llevaría agua a La Rioja-, y con computadoras.
¿Puede referirse, brevemente, a cada uno de ellos?
Por supuesto. En cuanto al primero, hemos presentado un proyecto en la UE junto
con nueve instituciones españolas, italianas y británicas. Creo importante destacar
que, por primera vez, la Argentina participa como un miembro más en el
gran paquete de subsidios para la investigación y desarrollo que ofrece la Comunidad
Europea. Esto es parte de un acuerdo logrado por las autoridades nacionales de
Ciencia y Técnica, y un "privilegio" del cual pocos países en el mundo
gozan, es decir, el de participar en todos los proyectos de investigación que
están comprendidos en el Quinto Programa Marco de la UE.
¿Qué características tiene
esta participación?
En el proyecto del que formamos parte existen grupos de investigación, similares
al nuestro, pertenecientes a universidades europeas y pequeñas y medianas empresas.
La Argentina aporta un monto determinado de dinero para el desarrollo de este
proyecto y recibe, como beneficio que se comparte, la propiedad de la totalidad
de los resultados que se obtengan. En este caso, el proyecto que presentamos está
relacionado con la durabilidad y seguridad de aceros.
Y esto continúa la relación
con la empresa Siderca, ¿verdad?
Correcto, aunque actualmente, con el Instituto Argentino de Siderurgia, estamos
armando el estudio de un fenómeno denominado "emulsión". Este consiste
en que, cuando al acero, en estado líquido, se lo agita, se introducen en él pequeñas
gotitas de impurezas que, si el líquido estuviese en reposo, flotarían, pero al
estar en movimiento, permanecen en el líquido y pueden llegar a pasar a la pieza
que se está queriendo fabricar. Para que se entienda mejor, traslado el ejemplo
al ámbito doméstico: cuando agitamos aceite y vinagre, las gotitas de éste permanecen
mezcladas con el aceite, pero si lo dejamos en reposo, se separan. Y como ya lo
expresé en la nota anterior, es muy impreciso, en el caso de aceros a altas temperaturas,
simular la emulsión con modelos físicos. De aquí que, una vez más, se espera
que los métodos computacionales puedan aportar una solución al conocimiento de
este fenómeno; interpretar porqué ocurre y cómo variar el proceso de fabricación
para disminuir sus efectos.
¿En qué consiste la propuesta
de trabajo en relación con el Canal Federal?
En un proyecto sobre el modelo computacional del movimiento de aguas subterráneas
en toda la provincia de Santa Fe y sus alrededores, que estamos llevando a cabo
junto con un grupo de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la UNL,
que dirige el Dr. Carlos Vionnet. La idea es llegar a tener un modelo que permita
predecir, por ejemplo, si llueve en un lugar, cómo influye este fenómeno en la
cantidad de agua que se puede llegar a obtener de un pozo distante; o qué posibilidades
de contaminación tiene un pozo de agua, en algún punto, si existe alguna salina,
o si se riega con un producto contaminante en otro sitio.
Por otra parte, todavía no se dispone de modelos computacionales de tanta magnitud;
sí existen modelos reducidos a pequeñas dimensiones, pero no hay un modelo
global a gran escala que, incluso, pueda llegar a predecir qué ocurriría en
el norte provincial santafesino frente a la construcción del Canal Federal. O
cómo influiría en la cantidad de agua existente en nuestro suelo el desvío de
agua de una zona húmeda a otra muy seca. Por eso, este es un proyecto muy grande
que tendrá inicialmente tres años de duración, y en el que también participarán
el Dr. Martín Iriondo -geólogo e investigador del Conicet-, científicos del Instituto
de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec-Conicet-UNL), de nuestra
ciudad, y personal de la Dirección de Obras Hidráulicas de la Provincia de Santa
Fe.
Finalmente, el proyecto
en relación con computadoras, ¿de qué se trata?
Del estudio de métodos de paralelización. Al respecto, una de las dificultades
que tenemos en la Argentina es la poca capacidad y velocidad de los equipos de
computación. Si bien las computadoras son consideradas muy rápidas, su velocidad
de cálculo no es suficiente para resolver algunos problemas. Por ejemplo, el modelo
para simular el movimiento de agua subterránea en nuestra provincia, en una PC,
llevaría semanas de cálculo -sin detenerse-, lo que lo haría prácticamente inservible.
Sin embargo, existe una forma de acelerar el cálculo y consiste en poner a trabajar
varias computadoras "en paralelo", y que cada una realice una parte
del cálculo enviándoles, permanentemente, la información a las demás. Para esto
se necesita estudiar métodos de cálculo especiales para lograr que todas las computadoras
trabajen al mismo tiempo, y que no tenga una que estar esperando el resultado
de otra para seguir trabajando. Esto es lo que se llama métodos de paralelización,
uno de los temas a los que nos estamos dedicando actualmente.
En el proyecto que hemos presentado se piensa llegar a poner en paralelo dos docenas
de PC, con lo cual pasaríamos a ser, posiblemente, el centro de cómputos más potente
del país en cuanto a velocidad de cálculo.
(*) Paranaense;
es Ingeniero Mecánico -graduado en la Universidad Nacional de Rosario- y Dr.
en Ciencias Aplicadas -título que obtuvo en la Universidad de Lieja (Bélgica)-.
Es Investigador Superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas (Conicet). Se desempeña en el Instituto de Desarrollo Tecnológico
para la Industria Química (Intec-Conicet-UNL), de nuestra ciudad, y es docente
en los cursos de doctorado de la UNL que se dictan en el Intec, donde dirige
el Centro Internacional de Métodos Computacionales en Ingeniería (Cimec). Asimismo,
es presidente de la Asociación Argentina de Mecánica Computacional (Amca) y
miembro de numerosas asociaciones científicas de su especialidad.
(**)
Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe, dependiente del Conicet.
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– CERIDE
