información geográfica

RED DE INFORMACION GEOGRAFICA: UN PASO HACIA EL SIGLO XXI
Imágenes por satélite, fotografía aérea y mapas se han convertido en las más importantes herramientas de geógrafos e investigadores modernos para detectar los sitios "problema", origen de posibles desastres.
Una catástrofe que no se olvida: El mundo aún recuerda el accidente de Chernobyl, ocurrido en 1986, cuando la población se vio expuesta a material radioactivo a causa de la ruptura de reactores nucleares, lo que produjo cáncer, leucemia y malformaciones congénitas. La lección para la Humanidad fue "es mejor prevenir que...". Las sustancias tóxicas existen y son indispensables para algunos procesos industriales; sin embargo, deben ser manejadas con prevención, de no ser así el precio puede ser muy alto en vidas y patrimonio ecológico en el planeta. Con el fin de prevenir los desastres, los investigadores y científicos de todo el orbe trabajan ubicando sitios en los cuales se encuentran las sustancias y los elementos que pueden poner en peligro, en un momento dado, las condiciones de vida en el mundo.
Cómo se procede: Para detectar los sitios "problema" se utilizan imágenes por satélite, fotografía aérea y mapas, elementos que se han convertido en las más importantes herramientas de geógrafos e investigadores modernos que permiten encontrar datos relacionados con la altitud, temperatura, humedad, clase de vegetación, entre otros. La Universidad del Valle (Colombia), que también labora en procura de este mismo objetivo, ha suscripto para ello un convenio de cooperación con la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), a fin de unificar esfuerzos que permitan hacer uso de los Sistemas de Información Geográfica (SIG).
El SIG aplicado a Cali: En esta ciudad se elaboró un SIG para el control de la utilización industrial de productos químicos en Cali, haciendo énfasis sobre la clase de vertidos que producen las principales empresas de la región y las intervenciones en casos de urgencia. El primer paso fue la elaboración de una red de información del Municipio, donde se recolectaron los datos que ya existían y de los que disponían entidades como el cuerpo de bomberos voluntarios, las empresas municipales, el Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente, la Secretaría de Salud Pública, la Oficina de Catastro y Planeación Municipal. También se estructuró el sistema de Georeferencia, es decir, la información sobre comunas, barrios, manzanas y casas que se encontraban en las zonas de riesgo, así como instituciones de salud y educativas, y sobre recursos naturales que podían ser afectados por un derrame de sustancias tóxicas. Posteriormente, estos datos se almacenaron en un programa especial de computadora y quedaron a disposición de las entidades encargadas de su manejo. Con todo este trabajo se puede esperar una mejor actuación en el momento de ocurrir un accidente por sustancias tóxicas provenientes de las empresas, y en esto radica la importancia de los SIG, que cada vez toman más fuerza en el mundo entero. Una tecnología relativamente nueva Los Sistemas de Información Geográfica, considerados una tecnología, surgieron hace aproximadamente quince años, y se originaron en la informática. Hasta ese entonces, la principal herramienta donde se almacenaba la información acerca de un territorio eran los mapas. Con el empleo de los SIG se pretende integrar la información de varios mapas en una única base de datos, haciendo uso de la computadora, y esto se convierte en una importante fuente para hacer ordenamientos territoriales, planes de manejo y lo que concierne a actividades propias de los estamentos políticos. Al informatizar los datos se empieza a entender para qué sirve adquirirlos, almacenarlos y manejarlos bien, y esto induce una verdadera reestructuración y reorganización de -por ejemplo- los servicios públicos.