Cooperación
argentino-germana en Santa Fe
El Dr. Daniel Löffler* es un joven científico del Instituto
de Tecnología de la Universidad
de Karlsruhe (KIT), sita en la
ciudad alemana homónima. El año pasado, durante tres semanas,
realizó actividades de investigación en el área
de nanografenos en el Laboratorio de Física de Superficies e Interfaces
(LASUI) del INTEC**/UNL/CONICET,
que dirige el Dr. Julio Ferrón.
Grafeno es el nombre con que se designa una capa de grafito; en tanto,
el nanografeno es una lámina simple de grafeno, un millón
de veces más pequeña que el milímetro.
¿Cuál es la razón de su presencia en nuestra ciudad?
Realizo esta visita como una misión de investigación dentro
de un programa de cooperación internacional que financian el
Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y el
Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva
de la Argentina (MinCyT).
Estamos trabajando en un tema común
con relación
a los defectos en la estructura del grafito, y desde Karlsruhe traje
unas muestras especialmente preparadas a fin de investigarlas mediante
técnicas complementarias de espectroscopía en el INTEC.
En palabras
tan sencillas como sea posible, ¿a qué refiere
el campo de investigación al que se dedica?
Desde hace alrededor de un año, podemos fabricar estructuras organizadas
en forma de cuadrados con dimensiones nanométricas y bien definidas
de grafito, dispuestas en forma ordenada y periódica sobre un
sustrato también de grafito. Esta fabricación se lleva
a cabo mediante una técnica denominada haz de iones focalizado
(o FIB, del inglés, Focused Ion Beam) y consiste en bombardear
el grafito con un haz de iones a una determinada energía, trazando
surcos paralelos y perpendiculares entre sí. De esta manera, se
obtiene una matriz formada por numerosas láminas de grafeno de
forma rectangular (nanografenos) cuyas dimensiones oscilan entre los
150nm a 1000nm. Ahora queremos entender los cambios de las propiedades
físicas, las cuales son inducidas por estas pequeñas estructuras
comparadas con las más conocidas de grafito macroscópico.
¿Qué debe entenderse por “grafeno” y por “nanografeno”?
El primer término designa una capa de grafito, elemento cuyas
principales propiedades son su buena conductividad eléctrica a
lo largo de las capas que lo forman, y baja conductividad en dirección
perpendicular a ellas; estabilidad y flexibilidad, entre otras. Debido
a ello, el grafito se utiliza como electrodo, lubricante sólido,
material refractario, por citar unos pocos ejemplos, y en la actualidad
es objeto de estudio para la fabricación de nuevos dispositivos
electrónicos. En tanto, el nanografeno es una lámina simple
de grafeno, un millón de veces más pequeña que el
milímetro.
¿Dónde radica la importancia de estudiar este tema?
En que se deben entender las propiedades físicas y la estabilidad
química de un material nuevo, tal como el nanografeno,
antes de pensar en posibles aplicaciones en nuestra vida cotidiana.
¿Por
qué lo eligió?
El campo de los materiales de nanografeno es bastante reciente y
se supone que existen muchos e interesantes aspectos nuevos en él. Al mismo
tiempo, ya se intenta usar estos nuevos materiales de grafeno como el
fundamento de la electrónica basada en el carbono, un
avance importante, sin dudas.
¿Qué resultados
se han obtenido ya?
Podemos ver algunos cambios en las propiedades electrónicas y
en los espectros de emisión electrónica secundaria de los
nanografenos comparados con el grafito común. Pero aún
necesitamos más mediciones para comprender los datos
experimentales.
¿Cuáles son los organismos que lo apoyaron para venir a Santa
Fe?
El ya mencionado MinCyT,
que se hizo cargo de mi estadía, y el
también nombrado DAAD, que abonó los pasajes.
Es la primera vez que vengo a la Argentina y ya estoy pensando
en regresar, con mi
esposa y con más tiempo disponible para conocer
otras regiones de este hermoso país.
A fines de
2008, su colega y compatriota, el Dr. Artur Böttcher,
visitó el Lasui del Intec y dictó dos seminarios. ¿Qué nos
puede contar sobre él?
El Dr. Böttcher es profesor e investigador del Departamento de Físicoquímica
de la KIT, y vino en el marco del proyecto bilateral
“PROALAR/DAAD/MinCyT”.
Este proyecto, denominado “Fabricación y caracterización
espectral de láminas de nanografenos diseñadas
a medida”, tiene por objeto fabricar tales láminas
y caracterizarlas utilizando diversas técnicas
sensibles a los cambios superficiales. Una de ellas es
la emisión de electrones secundarios, campo en
el que el grupo que dirige el Dr. Julio Ferrón
ha adquirido gran experiencia. Uno de los principales
objetivos de la visita del profesor fue la evaluación
conjunta, con el Dr. Ferrón, de los resultados
obtenidos hasta el momento y la propuesta de futuros
trabajos. Durante su estadía,
el Dr. Böttcher dictó dos seminarios, en
el primero de los cuales (Novel Fullerene Materials)
expuso los logros relevantes concernientes
al estudio de fullerenos como nuevo material y presentó conceptos
generales referidos al presente proyecto. En tanto, en
el segundo (Chemisorptive Exoemission) mostró resultados
preliminares en otra línea
de investigación que lleva a cabo, relacionada
con la emisión
de partículas negativas (electrones y aniones)
en la interacción
de una superficie metálica con moléculas.
¿Cómo le gustaría finalizar esta nota?
Agradeciendo, en primer lugar, al DAAD y al MinCyT por
haberme dado la oportunidad de realizar actividad científica en Santa
Fe. En segundo término, quiero manifestarles mi gratitud a mis colegas
del Intec, especialmente a la Lic. Noelia Bajales Luna y al Dr. Julio Ferrón,
así como también al servicio de talleres
mecánico
y eléctrico del CCT
CONICET Santa Fe, y a todos quienes, de alguna
manera, cooperaron conmigo en mi paso por esta ciudad,
dentro y fuera del laboratorio. También hago propicia
la oportunidad para agradecerle a mi director de tesis,
el Dr. Artur Böttcher, quien
es el responsable del actual proyecto en nuestro grupo.
(*) Doctor en Química por la citada universidad.
(**) Instituto
de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química
(UNL/CONICET)
-Güemes 3450, de Santa Fe-.
Entrevista en inglés
y traducción:
Lic. Enrique A. Rabe (ÁCS/CONICET
Santa Fe).
