Entrevista a Marisol Daniela Labas*, becaria de investigación en el Área de Ingeniería de las Reacciones y Reactores del Intec**, de nuestra ciudad.

-Por sus antecedentes universitarios, el Conicet le asignó a usted esta beca en 1999; ¿en qué tema investiga?
-El título de mi trabajo de tesis es "Estudio de la cinética de la desinfección de aguas, utilizando radiación ultravioleta y otros agentes oxidantes", y consiste en el tratamiento de aguas y aguas residuales para desinfectarlas. Se trata de la eliminación y/o inactivación de microorganismos -bacterias, en especial- utilizando radiación ultravioleta (UV). En líneas generales, estudiar la cinética significa buscar y analizar un esquema, o mecanismo, por el cual el contaminante microbiológico (por ejemplo, Escherichia coli) puede ser destruido ya sea mediante la citada radiación o con la adición de algún agente oxidante (peróxido de hidrógeno u ozono). Otro importante objetivo de mi trabajo es la determinación de la radiación necesaria ("dosis") para la eliminación del microorganismo, así como el diseño del fotorreactor para llevar a cabo la reacción de desinfección.
En la beca me dirige el Dr. Carlos Martín, investigador adjunto del Conicet y docente de la UNL, con la codirección del Dr. Alberto Cassano, investigador superior del citado organismo y profesor titular de la misma universidad.

-En pocas palabras, ¿qué es la radiación UV?
-Es una de las componentes de la luz solar, de gran energía. Dentro de las regiones del espectro electromagnético que abarca la radiación UV, nosotros utilizamos la UVC, llamada germicida. Esta es absorbida por el ADN de las bacterias, lo que impide su duplicación, y de esta manera se produce la inactivación y/o destrucción del microorganismo.

-El tema elegido puede tener gran aplicación presente y futura...
-Sin dudas, sobre todo considerando que los tratamientos tradicionales de desinfección se basan en la acción germicida del cloro, y que está comprobado que la interacción de éste con sustancias orgánicas produce derivados tóxicos, cancerígenos y algunos con olor o sabor desagradables. Lo que se evalúa para la utilización de la radiación UV es la relativa facilidad del tratamiento, su efectividad y, principalmente, una ventaja importante: no produce compuestos tóxicos residuales, tales como los orgánicos halogenados -perjudiciales para la salud- que antes mencioné.

-¿A qué título académico conducen sus estudios actuales?
-Dentro de las carreras de posgrado para las cuales el Conicet otorga becas, estoy realizando el Doctorado en Tecnología Química de la FIQ-UNL, que comprende la realización de cursos básicos inherentes al tema elegido, por una parte, y el desarrollo de experiencias específicas de la tesis, por la otra. Obviamente, la tesis tiene que ser original e inédita.

-¿Qué la impulsó a continuar estudiando?
-La circunstancia de que, hoy, seguir una carrera de posgrado es casi una necesidad vital. Y en mi caso, esta decisión se basó en la búsqueda del crecimiento personal -porque ello implica un concluyente perfeccionamiento de los conocimientos y experiencias adquiridos en la facultad-, en la voluntad de incursionar en el mundo de la investigación y en el deseo de capacitarme de la mejor manera posible para insertarme en una sociedad competitiva, donde cada vez es más difícil incorporarse al campo laboral.
Al mismo tiempo, quiero destacar que tanto para mí como para mis compañeros de estudios, haber obtenido una beca del Conicet significó un honor, por lo que representa esta institución en la actividad científica de nuestro país, condición a la que se suma el prestigio del posgrado que dicta la UNL. Al respecto, mi objetivo principal es poder lograr este título y retribuir ampliamente con mi trabajo a aquellos que confiaron en mí, entre ellos mis docentes y, de manera especial, mis padres, a quienes les agradezco profundamente la confianza y el apoyo incondicional que me brindaron tanto en mi carrera de bioquímica como en este doctorado que he emprendido.

-¿Cómo juzga su capacitación de grado frente al desafío de un posgrado?
-Es una pregunta interesante de analizar junto a futuros becarios. Realicé mis estudios secundarios (Bachiller contable) en la Escuela de Enseñanza Media N° 320 de Arocena (Santa Fe), e ingresar a la facultad significó un cambio mayúsculo, ya que en la escuela no había estudiado química, pero me sentía con las bases y las ganas suficientes para enfrentar el desafío. Lo mismo me ocurre desde 1999: estoy haciendo un doctorado en el área de ingeniería química, cuando mi formación es de bioquímica. Por lo tanto, las instituciones donde estudié me han capacitado muy bien. Pero, además, cuando las metas son claras, y para alcanzarlas se dedican todo el esfuerzo y la voluntad, se llega y, al mismo tiempo, se obtiene una enorme satisfacción.

-¿Ha participado en encuentros científicos?
-Sí; he presentado trabajos en congresos nacionales que tuvieron lugar aquí y en otras provincias, y también lo haré en un congreso que se realizará en Alemania, el que me dio la posibilidad de publicar en una revista científica internacional suiza.

-Sus días son muy activos, con búsquedas bibliográficas, estudio, reuniones con sus directores, experimentos... ¿tiene tiempo para algún deporte o un pasatiempo?
-A veces me organizo para realizar ejercicios aeróbicos, porque dedicar tiempo a alguna actividad física es muy beneficioso; es saludable fisiológica y mentalmente, ya que es una manera efectiva de poder alcanzar una neta oxigenación para afrontar una tarea intelectual.

-Tras dos años de "experiencia" como becaria, ¿se cumplieron sus expectativas?
-En este tiempo, tanto el crecimiento académico como el personal fueron significativos. Mis expectativas se van cumpliendo a través de un proceso cronológico, en el que siempre me he sentido respaldada por mi grupo de trabajo y por mis compañeros becarios. Por otra parte, algo que deseo resaltar es la eficiencia y buena predisposición de todo el personal del Ceride, con el que puedo contar en forma permanente.

-Usted y sus pares, ¿conforman algún tipo de asociación?
-Sí, y en estas semanas nos estamos reuniendo para debatir problemas que nos atañen a todos. Discutimos temas relacionados con la carrera en sí, pero en la actualidad nos une el deseo de enfrentar la difícil situación que nos toca vivir como becarios. En otras palabras, somos la continuidad del sistema científico argentino, pero nuestro futuro se ha vuelto incierto porque, hoy, el estipendio se ubica por debajo del costo de la canasta familiar, no contempla aportes jubilatorios ni obra social y, una vez obtenido el posgrado, no tenemos asegurado ningún tipo de inserción en el campo laboral.
Ahora aspiramos a que la población, en general, conozca nuestro trabajo y tome conciencia de que es importante, ya sea para el crecimiento de la investigación nacional o por el aporte valioso que podemos darle, con ello, a la sociedad toda.

(*) Oriunda de Arocena (Santa Fe); es bioquímica, egresada de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL.(**) Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec-Conicet-UNL), sito en Güemes 3450. Entrevistó: Lic. Enrique Alberto Rabe, del Área de Comunicación Social del Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe (Ceride), dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

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publicado el 22 de septiembre de 2001