En 1993, la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno decidió poner en marcha el Proyecto Forciencias -de dos años de duración- de formación continua para docentes de ciencias de los países de Iberoamérica, Portugal y España. En la Provincia de Santa Fe se lanzó, en diciembre de 1996, desde el Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe (CERIDE) -organismo miembro de la Asociación de Televisión Educativa Iberoamericana (ATEI)-. El CERIDE es sede de la Tutoría de Forciencias.
¿De qué se trata?: Este Proyecto est  concebido como un curso con la modalidad de "educación a distancia", es decir, con la utilización de módulos escritos que reciben en sus casas los docentes- alumnos, complementados por programas de televisión (o videos). En estos materiales se aborda, de forma integrada, la profundización de ciertos contenidos científicos, la reflexión acerca de la propia práctica docente y la búsqueda de recursos para poder aplicar en el aula metodologías innovadoras. Existen investigaciones en los último años que muestran que, si bien es cierto que una formación docente de calidad debe contemplar ineludiblemente la construcción de conocimientos científicos profundos y actualizados acerca de la disciplina a enseñar, también debe proveer, en igual medida, una vasta preparación en didáctica de las ciencias. Por otra parte, esas mismas investigaciones muestran que no basta la mera yuxtaposición de ambas temáticas sino que se requiere una integración que luego facilite la instancia de la transposición didáctica.
El Curso en sí mismo: Este curso, elaborado según ese modelo, est  destinado a docentes del  área de las Ciencias Naturales (Biología, Física y Química) que se desempeñen con alumnos cuyas edades oscilan entre los 10/11 y los 14/15 años. En el caso de nuestro país esto corresponde, con bastante aproximación, a lo que se denomina Tercer Ciclo de la Escuela General Básica (EGB). Mediante acuerdos logrados en sucesivas reuniones de especialistas de los países de la región, se seleccionaron temas que se estructuraron en Bloques, los que, a su vez, est n integrados por Unidades. Se estimó conveniente elegir un "hilo conductor" de todo el Curso: La Búsqueda de Regularidades en la Diversidad de lo Existente y la Comprensión de los Cambios para Hacer Posible su Control. Se determinó que la producción de los materiales escritos correspondientes a cada Unidad, y de los videos complementarios, estaría a cargo de cuatro países que aceptaron encargarse de esa tarea: España, Venezuela, Cuba y Argentina. En forma integrada en los distintos Bloques aparecen temáticas asociadas a la Didáctica de las Ciencias, tales como: a) ideas previas de los alumnos y aprendizaje significativo; b) estrategias de resolución de problemas como organizadores del aprendizaje; c) interacciones en el aula; el trabajo cooperativo; d) evaluación de los aprendizajes; e) modelos didácticos relevantes en la enseñanza de las ciencias.
Los materiales - las actividades: En cada bloque, el material impreso est  constituido por una guía didáctica, una unidad introductoria donde se discute el hilo conductor y las unidades correspondientes. En todos los casos se procura la actualización del conocimiento científico, la reflexión dididáctica y la propuesta de actividades para transferir al aula. Al mismo tiempo, y en forma gradual, se proponen actividades de autoevaluación que permiten la verificación, por parte del docente, del grado de avance en su trabajo. Cada unidad didáctica va acompañada por un programa de actividades que est  planeado como un verdadero "programa de investigación", capaz de guiar el proceso de construcción de los conocimientos. También en cada unidad se detalla una recapitulación de las contribuciones didácticas que fueron desarrollándose en ella, y una bibliografía sumaria. El Curso, además, incluye materiales audiovisuales. A cada Unidad le corresponde un programa de televisión o un video de 30 minutos de duración, que llega a cada uno de los docentes- alumnos. En ellos se muestran aspectos concretos de la planificación de la tarea docente, de la transposición en el aula y del desarrollo temático. Los programas son emitidos semanalmente por la ATEI.
Los tutores: Al efectuar la "puesta en campo" del Curso, se prepara en cada país un conjunto de tutores (uno por cada 70 alumnos-docentes) que son una pieza clave en el desarrollo del Proyecto, pues ellos se encargar n de efectuar la orientación, guía, seguimiento y evaluación de los participantes, posibilitando además instancias presenciales en cada zona, provincia o región. Estos tutores est n apoyados por un equipo central que coordina la marcha del Proyecto a nivel nacional.
Forciencias en la Argentina En el caso de nuestro país, en el Ministerio de Cultura y Educación de la Nación (MCyE) se efectuó un estudio de las temáticas propuestas en el Curso, y se concluyó que, al existir importantes coincidencias temáticas y de enfoques didácticos con los propuestos en los Contenidos Básicos Comunes del Tercer Ciclo de la EGB, Forciencias podría convertirse en una herramienta relevante en el proceso de capacitación de los docentes en ciencias. La puesta en campo del Proyecto se encargó al Programa Prociencia (CONICET-MCyE), y las distintas jurisdicciones educativas participan con un cupo de 140 docentes de Biología, Física y Química. Se seleccionaron los tutores provinciales, y el equipo de Prociencia, en 1996, diseñó y llevó a cabo talleres para capacitarlos, proceso que continúa. En este año 1997, 3000 docentes de todo el país participan en Forciencias. En casi todas las provincias la inscripción superó holgadamente el cupo, por lo que las autoridades educativas est n estudiando una ampliación de la cantidad de profesores-alumnos, que podrían llegar a unos 10.000.

(*) Por el Prof. Hugo R. Tricárico.

(C) Universidad Nacional de Gral. San Martín (Bs.As)- CERIDE