Pequeña ave despierta interés en grupos de investigadores
DESDE LA PATAGONIA: UN ESTUDIO SOBRE EL "PLAYERO ROJIZO".

En tránsito hacia su lugar de nidificación en el Artico, una pequeña ave migratoria, conocida como "Playero Rojizo", se asienta, durante una breve temporada, en el golfo San José (al N. del istmo Ameghino, en la Península Valdés -Chubut-), donde se alimenta y recupera, para continuar su ruta de más de 12.000 kilómetros de recorrido. A la playa chubutense arriba en grandes bandadas, provenientes de las bahías de San Sebastián y Loma, en Tierra del Fuego, sitios que utiliza en período no reproductivo, durante el verano austral.

Para conocer detalles de un estudio que tiene financiación internacional, dialogamos con Gustavo Pagnoni, de la Universidad Nacional de La Plata, y Luis Bala, profesional del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), ambos con lugar de trabajo en el Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET), en Puerto Madryn (Chubut). Desde hace dos años están realizando observaciones y análisis, por lo cual entendimos necesario conocer sus opiniones, teniendo en cuenta el inicio de un proyecto con subsidio de varias entidades; en parte, dicho soporte económico será destinado al grupo que integran.

Al respecto, nuestros entrevistados señalaron que, para la investigación a efectuar, y por todos los equipos, se dispone de 183.000 pesos, los que se destinarán a la compra de material, viajes de campaña, etc. Las actividades plenas, que comenzaron en marzo del '96, concluirán en mayo de 1998. Se prevé, también, la concreción de un taller (workshop), en el que se presentarán los resultados de las investigaciones; este encuentro se realizará en el CENPAT.

EL ESTUDIO

En el plano estricto de la investigación, Bala dijo que el "Playero Rojizo" constituye una de las 5 subespecies que anidan por encima del Círculo Polar Artico, las cuales, después de reproducirse, se alejan con destinos diferentes: por ejemplo, una a Nueva Zelanda, otra a Sudáfrica, y, la que nos ocupa, a Tierra del Fuego. Recorre unos 25.000 km. en su viaje completo, volando grandes distancias, a unos 4.000 m. de altura. Es un ave pequeña, que pesa entre 120 y 200 g., con un metabolismo muy alto, capaz de trasladarse muchos kilómetros en poco tiempo.

Pagnoni apuntó que esta subespecie es poco conocida; por lo tanto, varios organismos decidieron apoyar el proyecto que cuenta con la subvención de instituciones tanto oficiales como no gubernamentales.

El "Playero Rojizo" -añadió- se alimenta en zonas intermareales arenosas (en especial de almejas), por lo que uno de los objetivos es conocer los lugares de escala temporal. En tal sentido dijo que, hasta el momento, se conocen los siguientes: golfos San José (Chubut) y San Matías (Río Negro); Punta Rasa (Pcia. de Bs. As.) y Lago dos Peixe (Brasil). Desde allí atraviesan el Amazonas hasta llegar a Guyana, y luego prosiguen hasta Delaware (Estados Unidos de Norteamérica), en viaje sin escala. En este lugar se concentran dos millones de aves, de diferentes especies, cuando se produce el desove del cangrejo "Herradura". El Playero Rojizo, entre las aves que concurren, tiene ante sí una importantísima fuente de alimento, debido a que millones de huevos quedan flotando y son ingeridos por esas poblaciones. Por último, continúa hasta el N. de la bahía de Hudson (Canadá), donde nidifica. Dicho período es muy crítico -aclaró- porque, en el caso de retrasarse el derretimiento de la nieve, se demora también el ciclo reproductivo de los insectos, que son oferta de alimentación para el Playero, y esto traería consecuencias negativas en su ciclo reproductivo.

La población se estima en unos 120.000 ejemplares. Este fenómeno de la migración en masa, con tan pocos sitios críticos de escala, coloca a la especie en una posición vulnerable; si se alteraran los mismos, las consecuencias podrían ser catastróficas para los mencionados animales.

ANTECEDENTES Y GRUPOS DE INVESTIGACION EN 3 PAISES
Se han constituído grupos de trabajo en Río Grande (T. del Fuego), en Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn (Chubut), en San Antonio Oeste (Río Negro) y en Mar Chiquita y Punta Rasa (Bs. As.), así como en Barra del Chuy (Uruguay) y en lago de Peixe y Maranhao (Brasil), que habrán de intercambiar información y los avances que se destaquen en el curso de la investigación. De acuerdo a Pagnoni, el Proyecto, en el cual intervienen dichos equipos, se originó luego de una visita efectuada a Puerto Madryn por el Dr. Tneunis Piersma, estudioso holandés que lleva más de 15 años efectuando trabajos sobre la especie en cuestión. Se interesó por las tareas que llevaban a cabo técnicos locales, invitándolos a sumarse a la acción conjunta.

En síntesis, en la playa del golfo San José se estudiarán aspectos del ciclo biológico del "Playero", la comunidad bentónica del lugar y la dieta alimentaria. Mediante análisis de fecas (excrementos) se podrá determinar la calidad y tipo de la alimentación. También se procederá al anillado de las aves para establecer lugares de escala y rutas de migración, tiempos de vida, etc.

A modo de anécdota, los entrevistados concluyeron el diálogo señalando que habían observado un ejemplar anillado en Delaware (EE.UU.), en 1984. Al comunicarse la novedad por la red establecida, quien realizó esa tarea en los Estados Unidos se mostró muy emocionado y conforme, demostrándose así la eficacia del método que permitirá hacer un seguimiento y profundizar los trabajos en torno de la especie.

(C) SERVICIO DE DIFUSION DEL CENPAT - CERIDE.

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