Hasta el momento, las actividades de investigación y desarrollo en nuestro país se ejecutaban en el contexto de las líneas de financiación de la UE, limitada a programas de asistencia a grupos locales. Pero tras el acuerdo alcanzado por la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación (SeCyT), se logró que la Argentina se integrara -como único país latinoamericano aceptado- al grupo de "full associate countries" (es decir, países con un grado de asociación completa) junto con Canadá, China, EE.UU. y Sudáfrica. En tal carácter, los grupos de investigación y las empresas locales interesadas pueden participar en las convocatorias de la UE para ciencia y tecnología, siempre que lo hagan en cooperación con -al menos- dos socios europeos, y contando con financiamiento local asegurado.

Este importante cambio en la consideración de la Argentina por parte de la UE abre un amplio abanico de posibilidades y, en tal sentido, la ANPCyT, mediante concurso público, y a través de los fondos Foncyt y Fontar, apoya a aquellos grupos de investigación y empresas que estén en condiciones de participar en la convocatoria europea a través de su V Programa Marco (VPM) para ciencia y tecnología.

Cabe señalar que el VPM tiene previsto un presupuesto de 13.400 millones de ecus (alrededor de 15 mil millones de dólares estadounidenses), que aportará la UE durante el período 2000-2003 para proyectos que respondan a las siguientes líneas prioritarias, orientadas a resolver problemas económico-sociales: Calidad de Vida y Gestión de los Recursos Vivos; Sociedad de la Información; Crecimiento Competitivo y Sustentable; Energía y Medio Ambiente; y Programa de Competitividad de las PyMES.

Las instituciones y empresas pertenecientes a los países de la UE y al grupo de naciones asociadas reconocidas por ésta, han presentado proyectos al VPM. Y a fin de financiar tal presentación ante la UE, la Agencia, mediante concurso público, seleccionó 30 proyectos, algunos de los cuales son los siguientes: S. Idelsohn (Universidad Nacional del Litoral-Conicet*); J. Arroyo (Ingar**-Ceride-Biocarbon S.A.); E. Lombardo (UNL-Conicet), C. Apesteguía (UNL-Conicet); M. Albornoz (U.N. de Quilmes). Entre las empresas participantes pueden citarse Siderca y el Labotorio Biosidus.

El convenio con la UE comprende la financiación de proyectos de hasta 250 mil dólares, 50% de los cuales aportan los europeos e igual porcentaje debe financiar nuestro país. Y en el caso específico de un proyecto de empresa, el Fontar aportará una parte y la otra deberá ser provista por el propio empresario.

El Centro Regional de Investigación y Desarrollo de Santa Fe (Ceride), a través de su Servicio de Transferencia de Tecnología y Marketing (Setrans), incluirá, en una base de datos (BD) de demandas de proyectos, a los empresarios que deseen compartir los mismos con investigadores locales y del exterior. Esa BD será puesta a disposición de los investigadores que tengan posibilidad de conseguir contrapartes entre sus pares de la UE.

Los interesados pueden realizar consultas a través de Internet: http://www.agencia.secyt.gov.ar/actualidad/pagina4.htm, o dirigirse al CPN Orlando Rodriguez, Setrans-Ceride, Güemes 3450 (3000) Santa Fe; e-mail: rodrise@ceride.gov.ar ; Tels. (0342) 455 8450/1 ó 455 5447; Fax 455 0944.