Entrevista con el Dr. Carlos A. Martín*, especialista en la gestión de estos residuos. Participa en el Programa de Cooperación Interinstitucional Frente a la Emergencia (ProCIFE). Beneficios de buscar soluciones a nivel local.

¿Qué presencia ha tenido este tema en el reciente 2do. Foro del ProCIFE? Muy importante, de diez trabajos presentados sobre el área urbano-ambiental cuatro aludieron al problema de la gestión de los residuos sólidos urbanos (RSU). Entre otros, hubo aportes de la FRSF - UTN, de alumnos de Ingeniería Ambiental (UNL) y de profesionales de Santo Tomé. Esto demuestra la preocupación que existe.

DR. Carlos A. Martín, en el INTEC (Gentileza: Dra. Marisol D. Labas)

Usted estuvo en Italia en diciembre pasado, ¿qué realidad vio en cuanto a RSU?
Realicé una visita de trabajo a la Universidad de Bolonia, con la que mantengo un convenio de cooperación, y me relacioné con la empresa que gestiona los residuos en el área metropolitana de Bolonia, una ciudad de cerca de 400 mil habitantes, parecida a Santa Fe en ciertos aspectos, con una problemática común a otras ciudades europeas, pero del mundo desarrollado.

¿Cómo es allá la conducta ciudadana en relación con la basura?
La gente la clasifica en los domicilios, ya está educada para ello, pero no hay un sistema de recolección domiciliaria sino que los contenedores están ubicados en las calles de la ciudad. Los hay para vidrio, papel, metal y el resto (componente “orgánico”, o porción putrescible).

¿Cuáles son los siguientes pasos?
Lo reciclable va a plantas especiales, y el resto se traslada a una estación de transferencia donde se realiza un control para evitar que, por ejemplo, un monitor de PC sea parte de esa basura. Luego, grandes camiones llevan una porción de los residuos orgánicos a una incineradora mientras que la restante se deposita en un relleno sanitario, en una comuna vecina -aclaremos que esta porción debe ser la mínima posible-. Además, cabe señalar que todo relleno sanitario es una obra de ingeniería que debe tener impermeabilización y cobertura, entre otros detalles, pero en este caso está muy desarrollado porque cuenta con un sofisticado sistema de extracción de los gases que origina la basura al descomponerse. Éstos alimentan una usina generadora ubicada en el predio del relleno, que produce energía eléctrica para el equivalente de una ciudad de diez mil habitantes.

Un sistema así, ¿es costoso?
Sí, porque el control del mismo es muy caro. La usina no puede operar con cualquier efluente gaseoso, de modo que hay que instalar un sistema de monitoreo on-line de la calidad del mismo, que lo deriva hacia un quemador alternativo cuando el gas no es de la calidad adecuada -un contenido de humedad alto dañaría el generador-. Como dije, parte del residuo orgánico va a una planta de incineración, también con una elevada inversión económica sobre todo en monitoreo ambiental. Hay que tener en cuenta que es muy barato quemar la basura en un basural, y bastante caro quemarla ambientalmente controlada a fin de no afectar la calidad del aire. Pero estimo que la inversión, comparada con el beneficio, bien lo vale.

¿Quién controla que al relleno sanitario se lleve sólo lo debido?
La autoridad ambiental de la región, que aplica las reglamentaciones y sanciona con multas las infracciones.

¿Se ha implementado un sistema similar en otras ciudades?
Sí, pero en la región de Nápoles, por ejemplo, la población no acepta la incineración, a pesar de que el residuo está procesado para esa finalidad. Luego, con alto costo, una parte se envía por tren al relleno sanitario cercano a Bolonia.

¿Qué debería contemplar la gestión de RSU local?
Hay una parte técnica -qué reciclar, dónde y cómo-; si se hace compost, se incinera, o se destina al relleno sanitario. Y deben analizarse las técnicas disponibles, sabiendo que no hay “magia” que transforme basura en valor agregado. La cuestión básica es saber adaptar esas técnicas a la realidad ciudadana, y empezar con los planes educativos para que las nuevas generaciones comprendan que la basura es un problema, que no concluye al depositar la bolsita en la vereda; se extiende hasta el relleno sanitario, y de ello pueden dar cuenta quienes habitan cerca del mismo. Así, una adecuada planificación, con alternativas, evaluaciones, correcciones y adaptaciones constantes nos permitirá ir acercándonos al objetivo de reducir la cantidad de residuo. E insisto, no hay recetas; lo que en una ciudad sirve en relación con el tratamiento de RSU no siempre es aplicable en otra. Por ejemplo, un tema insoslayable es el de los recolectores informales (cirujas); hay que estar atentos entonces ante los programas provenientes de otros lugares porque el fracaso es posible.

(*) Dr. en Ingeniería Química (UNL), investigador del Conicet en el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec / Conicet / UNL) y Titular de la Cátedra de Residuos Sólidos de la FICH - UNL.

Entrevistó Lic. Enrique A. Rabe (ACS / Ceride).

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